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春秋时，凡是两国盟会相见，讲究双方的主导者身份必须匹配。所以晋楚三次大的盟会，双方的国君都不好亲至，就是因为身份无法名实相符。

毕竟楚国大喊一声老子就是蛮子，不按中原的规矩办事，两百年前就已然称了王，而且得到了南方诸侯承认，到时候书写盟书时，晋侯称楚为王那是绝不可能的，可继续把对方当作低贱的“楚子”，楚人也万万不能接受。所以为了避免尴尬，基本是晋国正卿与楚国令尹相见。

晋与其他诸侯会盟就容易多了，大国之上卿，几乎能与中小诸侯比肩，于是晋国大夫主盟对方国君的例子数不胜数。上次晋国执政知伯率军来援，鲁侯就亲自出面了。既然这回只是次卿赵鞅，所以就降了一个规格，鲁侯虽然没有亲临，但还是派出了季孙斯和叔孙州仇两卿，派出的团队声势浩大，人声马嘶、马车嘎吱：毕竟这次打的是犒劳赵兵的名义，牛、羊、少牢没少携带，粟米酒水倾尽鲁城店肆方能为继。

他们知道赵卿脾气不怎么好，所以礼数上丝毫不敢怠慢。

“就怕鲁酒薄而晋酒厚重，赵卿喝不惯。”临幸送别时，叔孙州仇闻着一车队散发的浓浓酒味，酸酸地说。

“我倒是希望赵小司寇也喝不惯，早日归乡去。”季孙斯微微叹气，他们已经知道西鲁在伤寒疫病里损失不大的消息了，若不是如此，赵无恤哪有心思去图谋须句？

不提季孙斯和叔孙州仇的忧心忡忡，孔子也带了颜回等弟子同行。似乎注定不让这趟使命顺利，走到半道上时，队伍里的两匹马突然发了狂，口吐白沫，拼命踢人，连带着拉车的几匹马也不安分起来，弄断了车轴，队伍不得不停下。

季孙斯裹着厚厚的狐皮裘，下来瞧了一眼，望着断掉的车轴，他脸色阴沉：“这可不是什么好兆头啊。”

车轴断裂，这预示着旅程不顺利，前年瓦之会上赵鞅的强势，他们心有余悸，这次想要去说服几乎全须全尾的赵氏将吞到肚子里的肉吐出来，何其难也。

“祸福由人，为执政者担当一国之任，不语怪、力、乱、神！”眼看人心惶惶，孔子便出面振奋了士气，让季孙斯收回了丧气话。

“我有能知鸟兽之语的弟子公治长，可惜他前段时间回卫国去了，大司徒，还是快让兽医来瞧瞧罢。”

好在这数百人的队伍里带的兽医也不比孔子的高徒公治长差多少，三下五除二就诊断清楚了马匹失惊的原因。

“这是误食了草地上的狼毒花，故而发狂，需要喂巴豆清理下肺腑肠胃才行，否则迟早发毒而死。”

在那鲁城兽医的安抚下，马儿们平静了下来，没多会，队伍又能继续上路了。

孔子见那兽医言谈不俗，本着“礼失求诸野”的念头，与他攀谈了几句，方知他祖上是伯益之裔，偃姓之人，世代从事此业。

且不知这是真是假，反正孔丘嗟叹不已，举起宽袖施施然道：“前方还有近百里的路程要走，再加上回程，还得多多仰仗。”

那兽医连忙摆着手道：“大夫折杀小人了，但我此番去到西鲁后，就暂时不打算回曲阜，回去的路上，还望大夫多加小心，恕小人爱莫能助。”

孔丘大奇：“不回去了！你莫非要留在西鲁，投靠赵小司寇？”

管夷吾曾言，国富足而群贤至，莫非在赵无恤的治理下，西鲁已经到了如此地步，非但孔丘的弟子们络绎不绝，连一个曾经隶属于公室的兽医也想去投靠了？

那兽医笑道：“是，也不是。”

“为何这么说？”

“小人的确是听了赵小司寇派人在鲁城的宣扬后才生出了这个心思，可却不是去投靠他，而是想去投奔神医扁鹊，加入他新近创建的‘灵鹊’。”

“灵鹊？”

医扁鹊之名，非但孔丘知道，在鲁国也几乎妇孺皆知，历代扁鹊游走列国，救死扶伤的故事不知道已经流传了多少年，据说这次西鲁伤寒之所以死者不超过千人，就是扁鹊的手段！

而“