一

战国末年，秦王赢政举剑东向，百万虎狼师山呼而出，并夷韩、魏、赵、燕、齐、楚六国，混一天下，是为秦朝。不过始皇帝以武得天下，仍以武治天下，不数年，天下骚然，万民怨尤。陈胜在大泽乡斩木为兵，登高一呼，海内云从，暴秦土崩。后四年，沛公刘邦和楚霸王项羽展开了一场让历史为之惊叹的命运大决战，扛得大鼎、走得乌骓的风流项王力战而败，别姬妾、仓皇若匹夫，最终乌江自刎，天下自此姓刘。

刘邦虽然战胜了项羽，但此时盘桓于北方大漠的匈奴人却突然崛起，马无数、勇士无数，纵横而来，纵横而去，牢牢压制住了汉朝，刘邦北伐时在白登也差点做了冒顿单于的帐中囚。无奈之下，汉朝只好对匈奴忍辱负重，暗中积蓄国力，以期复仇。经过七十多年的努力，汉朝国势强大，反击匈奴的时候已经到来，汉武帝刘彻下达了帝国的反击令，名将双璧卫青、霍去病数次慷慨出师，连战连捷。

汉元狩二年（公元前 121年），汉骠骑将军霍去病将万骑出陇西，击匈奴。这支汉军行疾如雷，转战千里大漠，前后三年，大败匈奴，封狼居胥山，陇西千里沃土归入汉朝，汉朝国威达到了极盛。汉武帝开陇西之地为酒泉、张掖、武威、敦煌四郡，置凉州，河西走廊的历史掀开了新的一页。

自汉以降，河西一州雄据西北，凭大山、守大河，战略地位非常重要。在河西的历史上，东晋十六国时代是不得不提及的辉煌时期。西晋凉州刺史张实见晋朝国势渐乱，阴图割据。西晋被匈奴后裔刘渊灭亡之后，张实的子孙在河西建立前凉政权，在五胡走马杀伐于中原的时代，汉族前凉政权为保存大西北独存的汉文明立下了不可磨灭的历史贡献。五胡时代在凉州共存在过五个以凉为国号的政权，除前凉外还有一个汉族凉州政权，就是唐朝的祖先李暠所建立的西凉。

无独有偶的是，象前凉、西凉在五胡窥视下顽强存在的汉族政权并非五胡时代专有，五百多年后，这里又出现了一个汉族凉州政权，这就是唐末宋初的归义军政权。

归义军政权建立和存在的过程非常艰苦，因为归义军是从唐末控制河西的强大吐蕃政权手中经过近百年悲壮奋斗最终建立的，自建立及灭亡，一直生存各大异族政权之中。归义军政权的开创者是唐朝末年一位极富传奇色彩的大英雄，他的名字叫张议潮。张议潮是沙州（今甘肃敦煌）人，生于唐德宗李适贞元十五年（公元 799年）。

唐玄宗末年，北方爆乱了规模空前的安禄山、史思明叛乱，中原百年不知兵，一战即溃，中原形势不可收拾。唐肃宗李亨即位后，诏集天下精兵勤王，和安史叛军进行艰苦的作战。而北方的回鹘看到唐朝衰落，觉得有利可图，屡次南侵，对长安造成了非常重大的威胁。不过相比回鹘的威胁，西方强大的吐蕃对唐朝造成的伤害更加严重。

唐肃宗初年，吐蕃东犯唐朝，攻下廓州（今青海化隆西）、岷州（今甘肃岷县），唐肃宗当时全力以付剿灭史思明之乱，无暇西顾，务在姑息，大长了吐蕃的贪心。宝应元年（公元 762年），吐蕃军再次发动大规模的军事行动，攻占成州（今甘肃礼县南）、秦州（今甘肃秦安西）、渭州（今甘肃陇西）。

唐代宗广德元年（公元 763年），吐蕃以雷霆之势，再取兰州（今甘肃兰州）、河州（今甘肃东乡西）、洮州（今甘肃临潭）、鄯州（今青海乐都）。同年十月，吐蕃攻入长安，立广武郡王李承宏为皇帝，唐代宗带着亲贵仓皇而逃。不过吐蕃还没在长安享受几天荣华富贵，就被名将郭子仪给赶了出去。

吐蕃东向不成，仍然在河西一带攻城掠地，广德二年，吐蕃进围凉州（今甘肃武威），唐河西节度使杨志烈孤军不能守，退守甘州（今甘肃张掖），凉州遂失于吐蕃。建中二年（781年），沙州（今甘肃敦煌）再陷，河西陇西尽为吐蕃所有。十余年中，吐蕃数次东来，时而攻城，时则扰边，唐德宗被吐蕃折磨的近乎精神崩溃。

迫于吐蕃强大的军事压力，唐朝在建中四年（公元 783年）