严县令踉踉跄跄地抢到院子里，望着南面的冲宵红光，骇然大叫道：“出了什么事，来人，来人呐！”

府上的仆役下人衣衫不整地跑出来，惊慌地道：“大老爷，我们也不晓得啊。”

有人则叫：“好象是城南橘园，橘园失火了？”

严县令大怒：“扯淡！失火就失火，能有这么大的动静？快去，马上去看看，究竟出了什么事？”

徐伯夷披着外袍，在两个随从的护卫下急急抢来，道：“县尊大人，出了什么事？”

严县令道：“啊！余公公，你没事吧？没事就好！本县也不晓得，正要使人去查。”

城南一处山坡上，展虎、沐东、郭建武站在树林边，望着远处在夜色中仍旧可以看得很清楚的滚滚烟尘，脸上露出得意的笑容。

沐东道：“好！这一下，他叶小天终于死得不能再死了！”

展虎得意地道：“可惜呀，咱们只能站在这儿看看，不能接近了去看清楚那叶小天的死状，嘿嘿！等明天找个机会去那里瞧瞧，若能捎他一片残肢断骸回去喂狗，方才消我心头之恨！”

郭建武道：“你把药捻埋得这么长，我还担心它会失效，这下总算放心了。”

展虎道：“放心啦，这个季节，本就不易下雨，为了以防万一，我还在药捻之外裹了油纸，才一两天功夫，怎么会受潮，现在你看如何？哈哈哈哈……”

……

橘林中，叶小天等人伏在地上，巨大的爆炸声不仅把树上的黄叶震得纷纷落下，甚至把地上的败叶都震得飞腾起来。

皮副千总瞪圆了双眼，半张着嘴巴，望着那飞上半空的屋顶，喃喃自语：“我日！我日！我日他娘的！我……”

一语未了，一颗金钱橘从天而降，准确地落进他的嘴巴里，皮副千总呸呸连声，吐干净了那颗炸烂的橘子，这才恨恨地一捶地，道：“太他娘的凶残了，比老子这个当兵的人都狠！”

叶小天同样惊骇之极，想到他若浑然不觉地睡在屋里，此刻早已粉身碎骨，后脊梁就一阵阵地发冷。打蛇不死，后患无穷啊！叶小天目中掠过一丝森冷的寒意，扭头对皮副千总道：“行凶者就在那面山坡上，皮大人，你怎么说？”

皮副千总怒道：“似此等凶顽，自当全部抓住，交由当地官府严惩！”

叶小天冷笑一声，道：“怕只怕他们家里能够拿出巨大的财富，足以买通官府，免了他们死罪。”

皮副千总瞟了叶小天一眼，道：“那依叶大人的意思？”

叶小天道：“斩草要除根！”

皮副千总脸色微微一动，道：“这个……如果不出我所料，他们要害的人一定是叶大人你，而且凶手十有八九是展、曹、张那三家人，他们可也都是土司人家……”

叶小天道：“今晚你皮副千总也差点被炸的漫天都是，这个仇，你不想报么？”

皮副千总讪然道：“皮某在人屋檐下……他们未必敢公然杀我，可我还要在贵阳为将，总不能从此寸步不离军营吧？”

叶小天哂然道：“他们这三家已经疯了，所有的账都会记在我的头上，谁会晓得你皮副千总是何人？如果你不放心，大可找个理由退伍还乡，叶某给你一千年的俸禄！”

“一千年的俸禄？”

皮副千总“咕咚”咽了口口水，抓起一把枯草，用力往地上一捶，狠狠地道：“这黑灯瞎火的，老子晓得他是谁？老子是抓贼！干！干了！”

皮副千总腾地一下跳了起来，喝道：“来人啊！擂鼓、吹号！”

军中作战，白日看旗帜，夜晚听鼓号看灯火，所以军中都备有相应器物。皮副千总一声令下，昏沉沉的夜色中登时响起了隆隆鼓声和苍凉的号角声。

……

展虎三人得意洋洋一番，展虎道：“走吧，且回北城宿处，明日再来瞧乐子！”

几人带了十几个部下正要转身离开，刚刚走出几步，忽听昏沉沉的夜色中响起了号角声和鼓号，展虎不