我发觉自己出奇地冷静。在我身后，透过厚重的门，我能听到扎克的喊叫。他在狠命踢门，但这堵门坚如磐石，只发出沉闷的声响。

一开始，我只是沿着扎克领我走过的路径往前跑，后来，在一个我不那么确定的地方，我被另一种不同的记忆所引导。我的身体就像是指南针，满怀信心地寻找存放水缸的密室，我现在对它的感应比任何时候都要明确。它是我最大的恐惧，但也是我的目的地。如果我想帮助那些人，甚至传话出去的话，我必须亲眼看到它。扎克也不会想到要去那里搜寻我。它在堡垒的地下深处，比所有出口都要深得多，而人们只会想到去出口处寻找逃亡者。更重要的是，如果扎克有一点点怀疑我知道这个地方，也是他最严格保守的秘密，那我早就被扔进水缸里了。

在锁上城墙的门时，我顺走了扎克那串沉甸甸的钥匙，如今我一边跑，钥匙们一边叮当作响。每到一扇锁着的门，我都闭上眼睛，让直觉帮我找到正确的钥匙，然后再次把门锁在身后，继续往下跑，感觉深入到了堡垒里与看护室相对的另一侧。尽管如此，我愤恨地感觉到，堡垒在我上方再次关闭，我在短暂品尝了天空和阳光之后，与它们的距离再次拉远。

前方是一个长长的过道，比上面的过道要窄得多。由于两边布满了管子组成的网络，它变得更加窄了。低矮的天花板上挂着玻璃灯泡，和我囚室里的灯一样，发出苍白单调的光线。在过道尽头，往下走一小段楼梯，就到了目的地门前。我的大脑已经对这里无比熟悉，因此我毫不费劲就找到了这扇门的钥匙。

在我的幻象中，这个存放水缸的密室静默无声。踏进去之后我就被里面的噪音打败了，机器不停嗡嗡作响，还有黑暗中发出的水声。在所有这些下面，河水在脚下潺潺流动。在囚室这些年我一直能感受到河流的存在，但在这里终于听到了它的声音，如此连绵不断。

尽管这里阴森恐怖，却熟悉得让人感到宽慰。除了声音之外，它跟我在幻象中看到的完全一样。一排水缸沿着密室长长的侧墙摆放，顺着里面冒出来的管子，往上就能找到控制面板。当我把手掌贴在最近的水缸玻璃上时，惊奇地感受到它的温度。在黯淡的光线下，我勉强能辨认出黏稠液体里面的形状。里面有些东西，在随着机器的脉冲而移动。我知道那是什么，但还是眯着眼仔细看，希望我的想法是错的。

我的眼睛逐渐适应了这里的黑暗，离我最近的这排水缸里的东西都开始显露出形状。一个年轻女人背朝着我漂浮其中，三条手臂都举着，像要伸出液体表面。一个男人像胎儿一样蜷曲在水缸底部，没有手掌的胳膊环抱着膝盖。一个老妇人以怪异的角度浮在液体中，额头烙印下面的独眼紧紧闭着。所有人都全身赤裸，身体随着机器的节奏微微抖动，几乎难以察觉。这个密室太长了，另一边的门显得模糊不清。水缸一个接一个连成长排，恐怖的感觉也随之无限延伸。

我不清楚机器连到哪儿，电力是怎么来的，或者它们就是一个整体，但我知道，眼前这陌生的景象就是技术，也是禁忌。它里面有什么邪恶的魔力，将这些人困在水下长眠不醒？对别人来说，禁忌可能是一项戒律，但我的感受却来自内心。当我看着这些电线和金属交织成的网时，厌恶的感觉在五脏六腑翻腾不已。机器曾经毁灭了世界，而作为一个先知，我比任何人都更清楚更直接地见识过大爆炸的威力，那道热烈的强光带来彻底的毁灭。尽管过去四年都在囚室的电灯光线照射下生活，我在看到这些电线、管子和控制板时，那种本能的恐惧仍无法稍减。我发觉自己汗流浃背，双腿颤抖不已。这个由很多部件组成、嗡嗡作响的机器，对我来说就像一只沉睡的野兽。

我的双手也在抖个不停。我曾以为在幻象中这些水缸已经够鲜活了，但现在看到它们，感觉更加恶劣。橡胶管插入人们的身体，从嘴里和手腕上冒出来，就像木偶身上的线，让这些躯体悬浮在水缸之中。如果我能逃出这里，把我看到的一切说出去，我相信就算是阿尔法人，大多数也会为此惊骇莫名。还有，如果我的幻象真实可