“笨骡修女，”塞尔柯丝说，“绿艺课越来越有意思了不是么？”

安妮正在检查双层釜以及里面煮着的羊奶，听到声音抬头瞥了一眼。她很喜欢羊奶的气息，依然带有绵羊母体的温暖，而且釜里即将发生的魔术更是远远出乎意料。

“为什么还那样叫我？”她心不在焉地问。

“比起小奶牛，你不是更喜欢笨骡一些吗？”

安妮笑了。“好像没错，”她承认道，“是啊，绿艺课现在越来越有趣了。其他的也都一样。”

“连算术也是？”塞尔柯丝显得有些怀疑。

“对。如果她们一开始就说明学好算术可以帮助我们管理家庭财产，我可能在一开始就更用心。”

“可绿艺是最有意思的，”塞尔柯丝坚持道，“谁知道有多少毒药就长在我们脚边或者花园墙边啊，而且只要一点点炼金术知识就可以把它们提炼出来。”

“很多东西都是一样的，”安妮说，“甚至我正在做的奶酪也一样。我们要知道自己有能力可以改变事物，可以把一种东西改变成另一种。”

“哦，你和你的奶酪。它有什么特效吗？”

“没有。”安妮说。

“可你是对的，”塞尔柯丝继续说，“能把某种无害的东西变作有毒的——这真是太美妙了。”

“你是个邪恶的姑娘，塞尔柯丝修女。”安妮说。

“你打算首先杀死谁？笨骡修女？”

“嘘！”安妮说，“如果院长或其他老师听到你这么说……”

塞尔柯丝打了个哈欠，伸展了一下她的长胳膊。“她们听不到的，”她说，“院长和她的心腹们四小时前走出了大门，剩下的都在教课。没有人会在这个时候到乳品加工室来。你会在夜里谋杀谁？”

“没有人在脑子里出现，除了某个长脖子爱给人起外号的家伙。”

“我是认真的。”

安妮回应了她漫不经心的邪恶凝视。“你有目标吗？”

“哦，确实有几个。比如德奇奥——他是首选目标。对付他，可以用凋萎草的花粉，和龙葵一起煮进橡胶里。我再找机会放进他房间的蜡烛里。”

“那是一种缓慢而痛苦的死亡过程。这个德奇奥怎么得罪你了？”

“他是我的初恋情人。”

“他抛弃了你？”

“我那时十岁，他二十。他假装是我的朋友，请我喝酒，直到我两腿发软，然后要了我。”

“他强奸你？”安妮怀疑地问。

“是该那样说。”塞尔柯丝嘴角出现一阵痉挛。

“你父亲呢？他没有报复？”

塞尔柯丝有些凄凉地笑了。“除了使我和父亲蒙羞之外，有什么用？说不定从护城河塔上跳下来摔死都比告诉我父亲他做过什么要好。”

“我明白了。”尽管安妮不明白。她无法想象那样的事，“我可否提个建议？”

“当然。”

“用黑寡妇蜘蛛和噬尸蝇。给它们粘上细丝，另一头放在他的马桶边上。当他摇摆着坐下来……”

塞尔柯丝拍手道：“妙极了。就像一根老腊肠一样烂掉，对不对？可这样未必能杀死他。”

“是的。但还有其他方式可以解决他。毕竟毒蜡烛可能会杀死其他某个无辜的人——比如打扫房间的姑娘，或者其他另一个受害人。”

“或者我可以让他一辈子带着烂掉的那话儿活下去。”塞尔柯丝说，“聪明，笨骡修女。”

“谢谢，”她回头看了一眼她的双层釜。“看哪，”她惊叫道，“看！它凝固了！”

塞尔柯丝起身去看。

釜里白色固体在逐渐形成，一点一点地收缩，并且脱离容器的边缘，像一个岛屿一样漂浮在中央，周围是清澈的微黄色液体。安妮把一根木扦插入这个固体，撤回时留下一个洞。

“这块东西是凝乳，”安妮解释道，“其他的是乳清。”

“是什么