宜罕修士双手叉腰，一脸忧虑地看着斯蒂芬收拾。

“留心德思蒙跟他那一帮子人，”小个子如是说，“他们没有一个高兴看到你这么快就踏上巡礼路。”

“我知道。”斯蒂芬耸耸肩，“可我能怎样？他们要跟踪我就跟踪。如果让他们发现我独自一人在森林里，无论他们是否发难，我都不能怎样。”

“你可以跑啊。”

“那他们会在下一座圣殿前等着。我还是不能走完巡礼路。”

“但你可以活下来。”

“那倒是。”斯蒂芬同意。

“你看起来并不是很满意这次奖赏啊。”

“有心事烦着他呢，”爱普林修士说。他刚刚从葡萄园回来，头上仍戴着一顶遮阳的宽檐帽，“但并不是德思蒙修士的事。”

“难道想家了？”宜罕略带嘲弄地问。

“不。”斯蒂芬回答。虽然他的确在想。想的是这个还有存在价值的世界，而非某个固定的家。

“那你怎么了？”宜罕继续问道。可斯蒂芬没再吭声。

“他愿意的时候自然会告诉我们，”爱普林说，“对吧，兄弟？无论怎样，不要再担心德思蒙，主教大人昨天已经把他打发了。”

“打发了？”斯蒂芬说，“你是说离开这里了？”

“没那么好运。只不过被派去做点儿教会的工作。”

斯蒂芬忽然记起那晚在山坡上，德思蒙放过自己，奇怪而安静地走开。

“去采购生活品或者其他？”

“哼，”宜罕咕哝道，“不是。他派他们去照看什么东西。德思蒙走过圣满瑞斯巡礼路。他差一级就成为教会的骑士了。你以为他为什么那么身强体壮？都是圣满瑞斯所赐。你来这里的前些天，一群山贼袭击弥登的贝德尔修道院，那个时候主教大人也是派了德思蒙跟那一伙去。”

“他们摆平了那些山贼，而且是压倒性的胜利。”

宜罕的眉头皱起来。“那可能更糟。万一那些残部还滞留附近，出没于林间野地怎么办？如果你被山贼大卸八块，他们还有托词呢。”

“等等，”斯蒂芬说，“我不信主教有那么大的权限。他只能在自己的修道院范围内安置防护人员。而派人前往这种命令只能来自护法。”

“伊斯冷的赫斯匹罗护法大人所派的信使昨天刚刚到达。”爱普林说。

“哦。”

“我倒是不怎么担心德思蒙，”爱普林说，“他很中意这次旅行。反正他想什么时候杀你都行。”

“那最好不过。”斯蒂芬说。

爱普林笑了：“另外，要走完巡礼路，你必须努力让自己心无杂念才行。”

“我尽力。”斯蒂芬说，“你能告诉我一些可以期待的事吗？那感觉怎样？”

“不能。”宜罕与爱普林异口同声道。

“但你会变得不一样。”宜罕加上一句，“那之后，没有任何东西是相同的。”

宜罕大概是想借此说法鼓励他一下，但在斯蒂芬听来，却像腹部给开了个口子一样。自从离家以来，他就接连不断地遭遇意外，一次比一次过分。他以前所熟知的世界被整个颠覆，内心的忧虑也在逐步加深，无论这第一次巡礼路会怎样，事实都将会全然不同。更何况还存在着这些讨厌的经历再次上演的可能性。

所以，尽管他努力虔诚地寄希望于圣者，尽量以一种深思冥想的心绪踏上旅途的第一步，可当他脚踩巡礼路，到达十二座神殿之一的圣德克曼殿时，还是忍不住地浑身颤抖。

踏入修道院中殿的脚步声，在斯蒂芬自己听来竟然有些入侵者的味道。他从没感受过这样的空旷和静寂。他只希望有普通的回响，能跟其他人说说话。但不可能，直至巡礼结束，他都将是孤独一人。

他站立了一会儿，审视支撑起天花板的拱壁，惊异于脆弱而充满缺陷的人类竟然可以创造出如此的美。这是否就是圣者们在人类身上发现的所谓潜质？这些美的价值是否就