“我知道不公平，我的小鸽子。”丽贝诗说，她拉起安妮的头发并插上发夹，“但你母亲觉得这样对你来说是最好的。”

“罗德里克会忘了我。”

“如果是那样的话，那他根本就没爱过你。”丽贝诗说，“安妮，我警告过你。”

“但你却因为爱才结婚！”安妮说，“你是姊妹中最小的，我也是！”

“我忍耐了很久。”丽贝诗说，“而且最重要的是，我很幸运。”

“我也希望可以那样幸运。”安妮说。

丽贝诗回过身来，直视着安妮的眼眸：“那就照你母亲说的去做。可能你现在无法理解，但她给予你的是一次寻找真爱的机会，你从没体验过的真爱。”

“非得赶我走不可？非得让我去做个修女？荒唐。”

“对，就得那样。”丽贝诗肯定道，“那可以使你暂时避开婚嫁，去专心地做一件事，而且就算学成之后，你仍享有一段宽限期可以用来考虑是否需要宣誓。这样你就有很好的理由可以延迟婚期，而且有更多的机会去见更多的人。见得越多，追求者越多，你就越容易找到中意的对象。就算没有中意的——你，还可以选择宣誓这一条路。”

“绝不。”安妮猛地摇头，“顺便说一句，我已经找到我想嫁的人了。”

“但那不可能，那已经到此为止了，安妮。无论如何现在不可能。可也许几年之后——罗德里克会证明他的忠诚，或者用某种别的方法挽回他家族的名誉。更为可能的是，你会意识到你们俩所拥有的不过是一种年轻的激情，是一种浮躁的爱，就跟沸水一样，一旦蒸汽外泄，终究会归于平静。很多男人就是那样的人，或许这超出了你的想象。”丽贝诗握住安妮的手，“商人们都懂，他们从不买第一眼看到的陶器。虽然那陶器可能呈现出极其完美的形状与色彩，但如果你没有比对过更多参照物，你如何得知那就是完美无瑕的？”

“可是，在修女之间比来比去，又能增长什么判断的能力？”安妮悲痛地回答。

“忍耐。”丽贝诗说，“不是还有奥丝姹陪你么？”

“是。”安妮不情愿地点点头，“但还是糟糕透顶。要我学得跟依伦一样？除了鬼鬼祟祟地窥探隐私之外，依伦到底做过些什么？”

丽贝诗稍稍滑稽地一皱眉：“你当然知道依伦在做些什么。”

“她是母后的间谍。”

“对。但她也是——安妮，依伦在杀人。”

安妮觉得十分可笑，但她发现丽贝诗并不像在开玩笑：“杀谁？怎么杀啊？”她问。

“危及王国的人，危及你母亲的人。”

“谁啊？她杀过谁？”

丽贝诗的声音低下来：“这是秘密，绝大部分都是。那就是依伦的工作，她非常……非常安静。但——你还记得那个来自海维斯的胖领主吗？叫什么荷明？”

“唔，他好像一个小丑似的，总爱开玩笑。”

“他是瑞克堡的间谍，参与了绑架法丝缇娅的密谋。”

“可我记得——他死在他自己的房间里。人们说是他的心脏出了问题。”

“也许。但让他心脏停止跳动的是依伦，不知是下毒还是刺杀还是使用了死亡诺力。就是依伦，我听你母亲有次提到过。”

“那……”安妮不知道说什么好。依伦总跟个幽灵似的，但……“我也要学那些？”安妮问，“为什么？”

“王室里需要像依伦那样的人。她是你母亲的大表姐，你知道，是贵族出身。你母亲脑中有这样的打算：如果你不愿以婚姻来效劳王室，就应该选择其他的方式。她给过你选择的机会。”

“我不信。那只是因为她恨我。”

“多荒谬啊。她爱你，而且在所有孩子中，她最爱的可能就是你。”

“这话怎么说？”

“你没法看到自己吧，安妮？除非借助镜子，可镜子里的东西都是反过来的。相信我，你母亲是爱你的。我也不希望她把你送走，但