尼尔倒地滚向一旁，不顾一切地保持着头脑清醒。他匆忙翻找着靴子里的短匕，可那人却狠命一脚踢中他的肋部，令他翻过身去，仰面朝天。

“让他站起来。”他听到罗伯特在说。

一双粗暴的手拉起他，把他的身体按在屋子的墙上。

“表现还不坏，”罗伯特说，“我听说你的身体状况不怎么样。”他大笑起来，“噢，至少现在确实不怎么样了。”

尼尔努力把注意力集中在罗伯特脸上。另一个家伙把头转向一旁，好像在寻找什么。

尼尔朝后者吐了口唾沫。他转过身，给了尼尔一巴掌。

尼尔几乎感觉不到痛楚。

罗伯特捏住尼尔的脸颊。“上次我们交谈的时候，”他说，“你把我比喻成一头应当被除掉的疯狼。这是你第二次失败了。你不会有第三次机会了，我的朋友。”

“我没有失败，”尼尔说，“我做了所有该做的事。”

“是吗？什么事？”

“让你分心。”尼尔说。

罗伯特睁大了双眼。一道蓝光闪过，而尼尔所面对的只剩下两具无头的躯体。艾丽思冷漠的脸庞出现在他们的残躯后面，仿佛自黑色的迷雾中步出一般，她的双手握着那把咒文剑。

尼尔与原先制住他的那人一同倒地。罗伯特的身体仍旧站着。

尼尔拭去眼里的鲜血，透过红色的薄霾看着艾丽思拾起罗伯特的头颅。亲王的嘴唇仍在翕动，眼珠也转动不止，但尼尔什么话也没听见。

艾丽思吻了吻罗伯特的前额。

“这是为了玛蕊莉。”她说。

然后她把头颅远远丢了出去，落进屋子的后院。

芬德那双了无生气的眼睛闪烁着水面浮油般的光泽，与此同时，她——沙恩林修女——也佝偻着身子，朝薇娜走去。

“不，”埃斯帕说，“芬德欺骗了你。”

她停下脚步，昂起头。

“这事不会照你希望的方式发展下去的，”他说，“不可能的。”

“会的，”她说，“我知道它会。”

“你不能夺走我的孩子，”他说，“她的孩子。”

“是我的孩子。”修女答道。

“很快就不是了。”埃斯帕说。他拔出腹部的那把匕首。鲜血喷涌而出。

“那东西伤不了我的。”修女道。

“我一直在想，”埃斯帕咕哝道，“为什么非得是我的孩子？”

他丢下匕首，一只手放在薇娜的腹部，另一只手按在芬德的血泊里。他感受着龙蛇毒血的冲击，还有它汇入芬德的司皋斯罗羿血管后的转变，接着，他的手指再度钻入了土壤。这次他的手指不断向下探寻。

他合拢眼皮，再次看到了荆棘王的那双眼睛，他凝视着其中一只，而它越张越大，最后吞噬了他。

他原本在沉睡，却有什么东西唤醒了他：他感到风吹拂着脸庞，树枝在身周摇摆。他睁开了眼睛。

他在草地边缘的一棵树上，周围是他的森林。

一个身穿棕色羊毛裙的人类女人仰躺在树根下，她蜷起双膝，双腿分开。她在喘息，时而发出几声尖叫。他感到她的鲜血渗进了大地。周围万籁俱寂。

女人的双眼显露出痛楚，但他所看到的却大多是坚定。就在这时，她开始用力，并且再次尖叫，片刻之后，她从身体里挤出了一个满是鲜血的灰蓝色物体。它哭喊起来，而她吻了它，把它在怀里抱了一会儿。

“埃斯帕，”她低声道，“我可爱的儿子。我的好儿子。看看你身边。这些都属于你。”

然后她死去了。那孩子原本也会死去的，可他却伸出手，把他抱进树里，保护他的安全。直到将近一天以后，有个男人来了，发现了死去的女人和活着的男孩。于是他飘回漫长而迟缓的大地梦境之中，但才过了不久，他就听到了号角声，于是知道，完全苏醒，开始战斗的时刻到来了。

“很遗憾，”埃斯帕告诉修