尼尔跪在那个戴着面具的女人身前。

“殿下。”他说着，努力维持脑海中波澜不惊。

“很高兴见到你，尼尔爵士。”她说到“见”这个字的时候稍稍加重了语气，他觉得自己明白这是什么意思。

尼尔听到身后传来轻微的喘息声，发现艾丽思被带了进来。她的眼中满是难以置信的神情。

“啊，艾丽思姐妹，”布琳娜说，“你知道我是谁吗？”

“女士，我不知道。”艾丽思说。她一副不由自主的模样，这是尼尔从来没见过的。当然了，他自己也费了很大力气才能保持冷静。

“现在你知道了。”那个既是布琳娜又是斯宛美的女子说。她朝艾丽思靠近了一步，举起一杯葡萄酒，“要来点儿酒吗？”

“不了，殿下，还是不用了。”

“这么说你承认了，”审判官吼道，“你承认自己企图谋杀了。”

艾丽思高昂着头。“我的女王和这位骑士完全不知情。你们不该让他们负责。”

“噢，这么说，这全是你一个人的主意？”戴面具的女人说。

“我说的是实话。”艾丽思说。

“我相信，”布琳娜回答，“你只是没说出真正指使你的那个人。”

艾丽思没有答话，可布琳娜的目光却懒洋洋地转向了尼尔。“那就是你的女王安妮，尼尔阁下。”

“我不相信您的话，殿下。”尼尔说。

“因为这不是事实。”艾丽思补充道。

“噢，那就走着瞧吧。审判官，带贝利女士去水牢。别做什么不可挽回的事，听见了吗？我回头还要跟她谈话呢。”

“好的，殿下。这个骑士呢？”

“我想单独和他谈谈。”她回答。

女审判官皱了皱眉。“这可不太明智。”

“我可不这么想，审判官。这里的每个出口都有守卫，而且他手无寸铁。不过从我的听闻来看，如果他真打算掐死我，就算你继续留在这里也无法阻止他。能阻止他的是他的诺言。尼尔阁下，你愿意和我独处的时候规矩一点吗？你能保证不攻击我，也不试图逃跑吗？”

“我保证不以任何方式伤害您本人，殿下，也不会在和您谈话时尝试逃脱。在离开这个房间以后，我就不能保证什么了。”

“我觉得这样就很够了，审判官。”

“殿下，这还是不太合适。”

“在我家里，合适不合适我说了算，”布琳娜柔声道，“而且最好不要有流言传出去，否则我会查清源头来自何处。”

“我侍奉的是您父亲，不是您。”瓦尔扎美嘉道。

“但除非我父亲明确命令你违抗我，否则你还是得听我的话。”

“您为什么想跟他单独相处？”

“因为我相信，你就算拷打尼尔爵士上千天也得不到任何答案。但一场私人间的直白交流也许能带来某些……启迪。”

审判官的嘴张开了，五官上掠过某种非常类似恐惧的神情。“我明白了，殿下，”她说，“请原谅我刚才的多言。”

“很好。”

等她离开，房门也关上之后，布琳娜笑了。

“瓦尔扎美嘉还以为我会剥夺你的灵魂。”

“你会吗？”

她指了指一张椅子。“坐吧，尼尔阁下。”

他照办了，而她那双在任何阳光以外的光线中都显得几近漆黑的深蓝色眸子又凝视了他半晌。

“你也是来杀我的吗，尼尔阁下？”

“我以我同胞信奉的所有圣者之名起誓，我不是来杀您的，布琳娜公主。”

她的嘴唇颤抖了一下，接着斟了两杯酒。

“酒里没有毒，”她说，“想喝一杯吗？”

“好。”

她把杯子递给他。他用麻木的手接了过去。

“你是马克弥的女儿。”终于，他开了口。

“对。”她说。她抬