野兽看着接近的埃斯帕，晃了晃蛇一样细长的脖子，挑衅地扬起那对蝙蝠似的巨翼。

埃斯帕疾扑而去，努力在这短暂的时间里找出攻击的重点。

对蝙蝠来说，翅膀就是前臂。但它后腿及地，保持蹲伏，所以他看不清翅膀的样子。它的头部有些接近犬科动物，仿佛狼和蛇的混合体，而脑袋下面弯弯曲曲的脖子足有一码长。

选那条长脖子看起来比较靠谱。咒文匕首应该能直接砍断它才对。

可它随即拍打翅膀，飞跃了起来，而当它伸直那两条有力的后腿时，他才意识到，尽管有种种蝙蝠的特征，但这怪物其实更像一只好斗的公鸡。此时它居高临下，用锋利的爪子和足底匕首长短的骨距朝他踢去。动作快得要命。

此时收势已晚，于是埃斯帕将身体转向右侧，只可惜不够快。一根骨距扎中了他的胸口。

埃斯帕先是一惊，然后松了口气。这家伙的身体没有看起来那么重。虽说刚才险些被那对利爪开膛破肚，但它恐怕没有撕开衬衫里的那件熟皮胸甲的力气。

它的爪子卡住了，那怪物尖叫着发力拉扯，想要脱身。接着它做出了一件比较有条理的事：用另一只脚爪踢向埃斯帕的脸。埃斯帕抬起咒文匕首，划进那只楔形的爪子，几乎感觉不到丝毫阻碍。随后，他一跃而起，砍向怪物的脖子。

它的反应能力很不错。它旋身退后，尖叫着——

——直直冲向仰躺在地上的薇娜。

埃斯帕拔足欲追，却突然听到马蹄的响声，不禁转头去打量。那怪物也有所察觉，但为时已晚。它没能躲开刺进肋骨之间，将它抬离地面的那柄长枪，而手持长枪的那位全副盔甲的骑士更借着自己和胯下栗色战马的重量将它推向前方。骑士将它的身体狠狠锤进一棵白蜡树的树干里，枪杆兀自震颤不止。这头可怕的怪兽瘫倒下去，又摇摇晃晃地想要起身。

骑士下了马，拔出剑来。

“等等，”埃斯帕说，“它没准有毒。”

这是他一直努力避免去思考的可能性：薇娜或许已经身中剧毒。

骑士犹豫片刻，然后点点头。

埃斯帕朝怪物走去。它体表没有多大伤口，但很显然，内脏已经破损不堪。它用好奇而茫然的眼神看着他，但等埃斯帕足够接近后，它却再次纵身扑来。它的动作比之前慢了许多。

埃斯帕横跨一步，左手抓住怪物的腿部，咒文匕首自下而上割断了整条肢体。几近黑色的紫红血液从断口处喷涌而出，与此同时，它的脑袋飞快低下，咬向了他。可匕首的上升之势未止，于是利刃如同切割乳酪般割开了它的蛇颈。

他转身离开那具血淋淋的尸体，发现薇娜正蹒跚向他走来。

“别过来！”他叫喊的声音比他自己意料的还要大。

她停下脚步，睁大了眼睛。

“它的血，”他解释道，“这些怪物每种都不一样。它的爪子也许没什么危害，可它的血就说不准了。”

他看到她在擦拭自己的额头。

“你刚才没摔伤吧？”

“是你，”她有气无力地说，“我早该知道的。只需要找到一头怪物，就能见到你……”

“对，是我。”他轻声说着，目光却不禁转向她的腹部。

“你——”

“对，”她说，“对。”她虚弱地笑了笑，“我知道你肯定没死。我告诉过他们。”他看到泪水已顺着她的脸颊奔流而下。她伸出双臂，可他却退了半步。她点点头。

“圣者啊，”她说着，站直身子，抹了抹脸，“把自己弄干净点儿，让我好好欢迎你一下。然后你可以告诉我，这些天你都去了——”

她的目光越过他的肩头，温柔之意顿减。“噢，”她说，“你好。”

“你好。”他听到身后的莉希娅回答。

噢，该死。他心想。

那骑士已除下了头盔，他的模样看起来很眼熟。

“就在那边有口泉水，”他