当那怪物靠近之时，埃斯帕·怀特努力将呼吸融入掠过森林边缘的微风之中，让自己如同树桩般沉静。它眼下只是一团轮廓，大约有马的两倍大，正无精打采地爬过一株株纤细的白杨树干。尽管时值盛夏，他却嗅到了秋叶的气息。当它眼中的光芒如同蓝色的闪电般穿过枝叶时，他感觉到了蕴含在它血液中的剧毒。

这并不惊人。如今的世界塞满了怪物，他手刃过的也不在少数。见鬼，他连怪物之母都见过了。

几只松鸦在朝它尖叫，可大部分的鸟鸣声早已消失，因为大多数鸟儿都没有松鸦那样盲目、愚蠢和勇敢。

也许它只是路过，他心想。也许它没有发现我。

他已经累了，这是最糟糕的。他的腿和肺都在痛，全身肌肉酸软，视线也越来越模糊。

他到这里最多也就半个钟头，做的事不比婴儿吃奶费劲多少。只是看着草地而已。

过去吧，他心想。我不管你是什么东西，也不管你去哪。过去吧。

当然了，它没有听他的话。他听到它停下脚步，抽动鼻子，然后看到了它眼中的闪光。它爬下树，步入草地，朝着藏身在身边的树木之中的埃斯帕走去。

“嘿，怪物。”他嘀咕着，飞快地把另外四支箭插进面前的松软土地。没必要继续装树桩了。

这是张新面孔，和他以往见过的怪物不同。远远看去，这东西就像公牛和刺猬杂交的产物。它周身长满骨刺，前后半身完全不成正比：它的前臂有硕大的肌肉，足有后腿的两倍长。它的脑袋短小结实，那只刺向前方的长角让它活像只铁砧，双眼深深嵌入厚实的头骨之中。

他不知该怎么称呼它。除了那双眼睛之外，他找不到任何可能和柔软沾边的地方。

它怒吼一声，而他看到了满口尖牙。难道所有绿憨都是食肉动物？他还没发现过例外。

“你真是生了群好孩子，沙恩林修女。”他咕哝道。

然后它扑了过来。

他的头一箭擦过了结实的头骨，第二箭也一样。第三箭嵌进了眼窝——至少他以为是这样，可一次心跳的时间过后，箭就掉了出来，而那只眼睛仍旧完好无损。

它比他想象的更迅速，也更庞大。它又怒吼一声，那声音震得他耳膜生疼。他还有再射出一箭的时间，可他知道就算这箭射出去，也无法命中那怪物的眼睛。怪物的速度更快了，它践踏着地面，然后俯下身体，作势欲扑，它的前肢像人类般抬起，朝他伸去……

接着它身下的地面坍塌了，而这一次它因惊讶和愤怒尖叫着，重重摔落在四王国码深处的削尖的木桩上。埃斯帕头顶的套索断裂，放下了一根原先悬挂在陷坑上方的尖锐圆木。他无法亲眼看到它命中，但他听到了刺入血肉的沉闷响声。

埃斯帕长出了一口气，但片刻之后，一只巨大的爪子——事实上，是一只五指粗大的手——钩住了坑边。埃斯帕飞快地退到树边，以弓借力爬上树去。

另一只手也伸了上来，接着是脑袋。他越来越觉得它和尤天怪之间存在亲缘关系，不过就算它能说话，它也坚持沉默。它绷紧身体，鲜血从鼻孔中涌出，开始爬向坑外。

“莉希娅！”埃斯帕吼道。

“在。”他听到她回答。他感受着迎面吹来的风，这时另一根巨大的圆木瞄准了陷阱滚落下来。它撞上了怪物的脑袋，把那根长角狠狠砸进了头骨里，而它也再度消失在深坑之内。

埃斯帕转过身，看着步履轻柔地走来的莉希娅。在她的宽檐帽下，那双紫罗兰色的眼睛凝视着他。

“你没事吧？”她语气轻快地说。

“不会比今早更糟了，”他回答，“更别提充当诱饵的耻辱了。”

她耸耸肩。“你在摔断腿之前就该想到的。”

她走向坑边，埃斯帕一瘸一拐地跟在她身后。

它看起来还不知道自己已经死了。它的侧腹仍在起伏，后腿也抽搐不止，可那颗脑袋就像个摔碎了的鸡蛋，埃斯帕觉得它没剩下几口气了。