安妮不顾里弗顿爵士的抗议，匆忙走向广场另一端。御前护卫们正在麻利地建造防御工事，在两栋建筑——它们几乎占据了两面城墙间的所有空隙——的中间堆垒板条箱、厚木板、砖块和石头。

在有限的时间里，他们的成果相当出色，但还不够好。安妮眼看着一群身穿盔甲的士兵冲了过来，其中半数挥舞着长枪以逼退御前护卫，剩下的则手持剑盾，向前推进。城墙上的敌人多得已经快站不下了。这一切变故委实太快，安妮发现自己的计划正在分崩离析。

离防线破裂只有几秒钟了。

“圣者啊！”奥丝姹尖声高叫，映衬出安妮此时的心情：她的一名手下从墙顶坠落，一杆长枪自他口中刺入，从脑后钻出，仿如怪物的长舌。

“弓箭手！”里弗顿怒吼道。突然间，一阵黑色的冰雹从屋顶和高处的窗口降下。攻势减缓，敌人高举盾牌以阻挡长有翎毛的死神，而御前护卫们重整防线，拥回高墙之上。

安妮看到了希望的闪光，可兵力仍旧相差悬殊。她该不该趁着还有机会，现在就走？带上奥丝姹和卡佐躲进秘道？至少这样，她就能避免被擒，阿特沃的双手也不会因此受到束缚。

可把部下当做弃子的想法让她无法忍受。

敌人重整队形，继续朝着城墙猛攻。许多人倒下了，攻势却分毫不减。

“陛下，”里弗顿说，“求您了，离这儿远点。他们随时都可能突破防线。”

安妮甩开他的手，闭上眼睛，感受着钢铁的嗡鸣和痛苦的嘶吼在体内回响，她继续深入，寻找能令血液与骨髓沸腾的力量。如果她能唤出在赫乌伯·赫乌刻时用过的那种力量，也许就能扭转局势，至少给她的手下喘息的时间。

可赫乌伯·赫乌刻的土地里蕴藏着某种东西，一股能够抽取出来的疫病，就像疖子里的脓水。在这里，她能感觉到某种相似之物，只是更加遥远，也更加淡薄，而更深处潜藏着一头恶魔，正等着她为它开路。因此，一部分的她犹疑不定。

可突然间，有个陌生的男高音出现在打斗声中，她便睁开眼睛，想看个究竟。

当她看到进攻者得到增援，数量几乎翻倍的时候，心沉了下去。或者说，她刚开始是这么想的。

然后她才明白，根本不是这么回事：新来的那些人没穿盔甲，至少是其中大部分。他们穿着公会服饰，以及系有皮带的羊毛花格披肩和工匠围裙。他们拿着棍棒、干草叉、渔叉、猎弓、短刀，甚至还有几把剑，而且他们从后方攻进了敌人的阵地。

御前护卫同声高喊，上前拼杀。鲜血仿佛雨水般倾泻在高贝林王庭区的街道上。

“伊斯冷的百姓。”奥丝姹低声道。

安妮点点头。“我派了四个人去散播消息。我想验证一下自己是否拥有他们的支持，”她转向她的朋友，笑了笑，“看起来他们是支持我的，至少其中一部分人是。”

“为什么要怀疑呢？”奥丝姹兴奋地回答，“你可是他们的女王！”

日落时分，安妮来到了堡垒墙上圣希瑟尔塔的窗边。午后的景色很美：太阳巨大的身躯被远处荆棘门的塔楼刺穿，让安塞湖的水面如同一面鲜红的镜子，在汤姆·窝石和汤姆·喀斯特的高大双峰之间依稀可见。她看见了已经笼罩上柔和阴影的袖套牧场，还有山下远处的伊斯冷墓城，以及更远方迷雾笼罩的湿地上藤蔓遍布的死者居所。风从海上吹来，气味浓郁宜人。

这儿是她的家，而那些是属于她童年的风景和气息。可现在它们已经很陌生了。直到一年以前，她看到的这幅画面——荆棘门，还有湿地——便是她所知的绝大部分世界。哦，她去过东面的罗依斯，不过她现在知道，那儿其实没多远。如今，她在脑海中极目远眺，目光越过了湿地、丘陵和森林，跨过火籁的河岸与特洛盖乐的平原，望向莱芮南海，望向维特里安的白色山丘和红色屋顶。

每一幕景象，每一个声音，每一里格的旅程都令她变得不同，而家乡也不再是从前的家乡了。

她把