我俩紧紧拉着手，几乎不敢呼吸，就好像只要不动弹，就能让那些大树不发现我们。斯宾多河继续从我们身边流过，穿过树林，轻轻吟哦。河水如此清澈，我甚至能看到水底的沙砾，黑的、银灰的、棕色的，跟磨平的琥珀和石英混杂在一起。阳光重新又照耀下来。

这里的林心树不像在山顶那样，会长成巨大、沉默的参天柱子。它们还是很粗，但只有橡树那么高；它们的树冠范围很大，满是纠结在一起的枝条，还有灰白色的春日花朵。干枯的金黄色叶子铺满树下的地面，这是去年秋天落下的；而在落叶之下，飘出一股淡淡的葡萄酒一样的气味，来自去年掉落的果实，并不难闻。此情此景，让我的肩膀总是不自觉想要放松。

这些枝叶之间，本应该有无数鸟儿歌唱，还有小动物采摘果实，然而这里笼罩着一份怪异的宁静。河水继续轻唱着流淌，此外再没有别的动静，再无其他活物。甚至连那些林心树，看上去都一动不动。一阵风吹来，吹动叶子，那些树叶只是懒洋洋地嘟囔一阵，就静默下来。河水漫过我的脚掌，阳光从树叶之间照在水面上。

我终于跨出一步。树里并没有跳出任何东西，也没有鸟儿惊叫。我又迈出一步，然后第三步。河水温暖，投射下来的阳光还足够强，能让我背后的亚麻布衣开始变干。我们在寂静里行走。斯宾多河引领我们，沿着略显曲折的路线，在树木之间，在它们的环绕下前进，直到河水涌入一座小而宁静的水潭。

水潭对面长着最后一棵林心树：树干粗大，比任何其他的树都高，在它前面，有个绿色的土丘拱起，上面落满了白花。土丘上躺着黑森林王后的身体。我认出了她在石塔里穿过的白色丧服：她还穿着那件衣服，或者说，残留的部分。原本长且直的裙子已经破烂，侧面撕开了口子；衣袖也大半被腐蚀。她两只手腕上的珍珠手镯，也被古老的血迹染成棕色。墨绿色的头发披散在土丘侧面，跟大树的根系连接到一起。那些根也爬上土丘，像长长的棕色手指，轻轻环绕她的身体，把她的脚踝、大腿、肩膀和咽喉全都箍住；它们也贯穿她的头发。王后双眼紧闭，在做梦。

要是还有阿廖沙的剑，我们或许可以用剑袭击她，穿透她的心脏，把她钉在地上。也许那样就能杀死她，在此地，她法力的源头，刺入她的本体。但那把剑已经不在。

萨坎取出他残留的最后一点儿火焰之心：红金色的魔药，饥渴地在玻璃瓶中跃动。我低头看看它，没说话。我们来，就是为了结束这一切，就是要烧毁黑森林；而这里，就是黑森林的黑暗之心。她就是那颗心。但当我想象把火焰之心倒进她身体里，看她的肢体拍打挣扎——

萨坎看了一眼我的脸，说：“你回瀑布那里去吧。”他想让我免受这份折磨。

我摇头拒绝，我并不是不忍心杀死她。黑森林王后该死，该感受一下恐惧：她自己就在播撒恐惧和死亡，煽动它们，扩散它们，永无餍足。卡茜亚在林心树下的无声呼喊，马雷克的脸，赤诚真挚，却被自己的母亲杀死。我妈妈在小女儿带来一围裙黑莓时的恐惧，只因为黑森林甚至不会放过小孩子。波罗斯纳的空房子，断壁残垣，一棵贪婪的林心树笼罩全村。还有巴洛神父，他的身体被扭曲成嗜血的怪兽。玛丽莎幼小的声音，叫着妈妈，却要面对母亲被刺穿的尸体。

我痛恨她，想看她被烧毁，像那么多受到邪魔侵蚀的人被烧时一样，他们只是被她控制。但想要做出残酷的事，感觉就像是无尽轮回中的又一个错误抉择。古老石塔中的人们曾经把她困在石墙内，后来被她全体灭绝。她唤醒黑森林，还想要吞噬所有人。现在我们又要把她投喂给火焰之心，让这一汪闪亮的清流里洒满灰烬。这一切看起来都不对，但我当时又想不到还有什么别的选择。

我和萨坎一起蹚过那片水潭。这里的水没不过我们的膝盖，我们脚下的小圆石非常平滑。靠近了看，黑森林王后的样子甚至更加奇特，不像是活的。她的嘴唇张开着，但胸部看上去并没有起伏。她甚至可以是用木头雕刻出来的。她的皮肤表面有那种纵纹，就像