我们裹上从死难卫兵身上解下的斗篷，快速逃走，衣角在我们背后的地板上留下血迹。我把阿廖沙的剑放回它奇特的待命空间，哈托咒语在这个世界打开了一道门，让我能把它放进去。卡茜亚抱着小女孩，我拉着斯塔赛克的手。我们走下一段哨塔楼梯，途经一处平台，走廊里有两个人在看我们，困惑地皱起眉头。我们快步下行，又绕过一圈，进入通往厨房的狭窄通道，这里有仆人来回奔忙。斯塔赛克想要挣脱我，自己回去。“我要我爸爸！”他说，声音在发抖，“我要马雷克叔叔！我们这是要去哪儿？”

我不知道，我只是在逃，我只知道我们必须离开此地。黑森林已经播下了太多种子，遍布我们周围。它们此前一直都在荒地里沉睡，现在全都开始结果。当邪魔在国王的城堡中生根，就再也没有任何地方是安全的。公主曾想带孩子们去她的父母家，北方海边的吉纳。大海天生就能克制侵蚀。阿廖沙曾经这样说。但吉纳也同样有树木生长，黑森林可以一直追赶孩子们到海边。

“去石塔。”我说。其实我没打算这样说。这句话从我口中说出来，就像斯塔赛克会那样喊叫一样。我想要萨坎书房里的那份宁静，他实验室里香料和硫黄的气味，那些封闭和狭窄的走廊，洁净的线条，还有那份空旷。石塔独自在群山下高高耸立着，黑森林在那里没有立足之地。“我们要去龙君的石塔。”

有些仆人在放慢速度看我们。楼梯上传来追赶的脚步声，有个威严的男人声音向下叫喊：“你，下面那个！”

“抓紧我。”我告诉卡茜亚。我把两只手放在城堡的城墙上，低声念咒语让我们穿过，直接来到了厨房外的菜园里，一名惊呆的园丁从泥地上惊讶地跪直身体。我跑过几列菜豆架之间，斯塔赛克瞪大了眼睛跟在我后面跑，他被我们的恐惧感染；卡茜亚跑在我俩后面。我们到达厚厚的外层砖墙下，我又带大家穿过。身后城堡里的钟声响起，而我们踢起尘土一路向下猛跑，沿着陡峭的斜坡，冲向奔流的凡达鲁斯河。

城堡周围这一段，河水又深又急，远离城市，一路向东奔流。一只捕猎的鸟儿在高空翱翔，一只鹰盘旋在城堡上空：是索利亚在俯瞰我们吗？我从河岸边拔起一把芦苇，想不起任何咒语或者魔法：它们都从我脑子里消失了。我从自己斗篷上扯下一根线，把芦苇两端扎紧。我把那束芦苇扔到河岸边，一半在水里，对它抛出魔力。它变长，成了一艘颀长的轻舟，我们爬上去的同时，河水已经把它拖离岸边，带我们快速顺流漂走，船速极快，两侧不断跟岩石碰撞。我们身后传来喊叫声，卫兵出现在高处城墙上。

“趴下！”卡茜亚喊道，她把孩子们摁倒，用自己的身体护住他们。卫兵正在对我们放箭。其中一支刺穿了她的斗篷，击中她的后背。还有一支就落在我身旁，插在船帮上，箭杆剧烈晃动。我扯下箭尾上的羽毛，把它们抛上头顶的天空。羽毛记得自己曾经是什么，马上变成了一大群鸟形的幻影，盘旋，歌唱，把我们挡住了一会儿。我扶住小船两侧，施放了亚嘎女巫的加速魔法。

我们向前急冲。一口气就把城堡和城市远远抛在后面，它们渐渐模糊，变得像小孩玩具一样小。再过一秒，它们消失在河流拐角后面。第三秒，我们撞在空无一人的河岸边，芦苇船在身边散架，把我们几个全都丢进了河水里。

我差点儿沉下去。我的衣服太重，一直把我往下拖，沉入混浊的河水，头顶光线渐暗。卡茜亚的裙子像云朵一样在我身边绽开。我扑腾着，试图浮出水面，盲目乱抓，发觉有一只小手伸向我：斯塔赛克把我的手放在一条树根上。我把自己拽出水面，咳嗽着，设法在水中站立起来。“涅什卡！”是卡茜亚在叫，她还抱着玛丽莎。

我们拖泥带水踏上满是污泥的河岸边，卡茜亚的脚每一步都陷得很深，在泥地上留下好多小坑，在她身后慢慢渗满水。我坐在湿漉漉的草地上，浑身颤抖，觉得体内魔力乱窜，无法控制，像要从我身上飞向四面八方。我们之前跑得太快了。我的心在狂跳，还在刚刚箭如雨下的状态中，还在逃命，而不是坐在宁