到处都是人，人人都在喊叫，卫兵、仆人、官员、医生，都挤到国王尸体旁边，尽可能靠近。马雷克留下三名卫兵值守，自己消失了。我被挤到房间边缘，像被浪花卷走的浮木，我闭上眼睛靠着一座书架瘫倒。卡茜亚挤到我身边。“涅什卡，我应该做点儿什么？”她问我，一边扶我坐到矮凳上。

我说：“去找阿廖沙来。”本能地想要看到一个知道该怎么办的人。

这是个幸运的临时决定。巴洛的一名助手幸存下来：他逃离现场，钻进图书馆巨大的壁炉烟囱里避难。一名卫兵注意到壁炉上的爪印，还有散落在地板上的柴灰，他们在烟囱里找到了这个人，他浑身发抖，惊魂未定。卫兵把这个人带出来，给他喝了一杯酒，然后他站起来，指着我，激动地说：“都怪她！是她找到那本书的！”

我当时头晕，不舒服，浑身还在雷电余威下颤抖。所有人都开始对我大喊大叫。我试图跟他们讲那本书的事，它如何一直都藏在图书馆里；但他们更急需替罪羊，而不是得到什么解释。松针味道飞进我的鼻孔。两名士兵抓住我的胳膊，我觉得他们马上就会把我拖入地牢，或者更糟：当时有人说，“她可是女巫！我们要是让她有机会恢复法力的话——”

阿廖沙制止了他们：她走进房间，击掌三声，每一声都像是千军万马一起踏步。所有人都安静下来，让她有足够的时间讲话。“让她坐在那张椅子上，别像一群傻子一样。”她说，“你们该抓的是贾库，他才是一直都在场的嫌疑人。这里的人全都是白痴吗？就没有一个人想到，他也可能被邪魔侵蚀了？”

她有威望：所有人都认得她，尤其是卫兵们，他们全都挺身肃立，就像她是一名将军。他们放开我，抓住了不停叫屈的可怜贾库，他被带到阿廖沙面前，还在不停叫嚷：“但就是她，没错！巴洛神父说，是她找到了那本书——”

“闭嘴，”阿廖沙说着，拔出她的匕首。“摁住他的手腕。”她对一名卫兵说，这些人把学徒的手摁在一张桌子上，手心向上。她轻声念了一段咒语，刺破他的手肘，把匕首放在伤口近旁。学徒在卫兵的控制下挣扎、呻吟，之后有浅淡的黑烟跟血液一起冒出来，上升并触及亮闪闪的剑刃。她缓缓转动匕首，像用纺槌缠纱线，把那道烟收集起来，直到不再有烟冒出。阿廖沙举起匕首，眯起眼睛观察，然后说，“胡尔瓦、伊洛埃塔。”对它吹了三口气：每吹一口，剑刃都会变得更亮，更热，那烟像一层磷粉一样蒸发掉了。

等她做完这些，房间里的人少了很多，每个留下的都退回到墙边，只有脸色苍白的卫兵们，还惨兮兮地摁着学徒。“好了，给他包扎一下。别再喊了，贾库。”阿廖沙说，“她发现这本书的时候我也在，你这笨蛋。这本书一直都在我们的书库里，像个毒苹果一样，已经藏了好多年。巴洛本打算净化它，之后发生了什么？”

贾库不知道，他被派去取东西了。当他离开时，国王还不在这里；等他拿了更多盐和草药回来，国王和他的卫兵们正失魂落魄地站在石桌旁边，巴洛在大声朗读那本书，开始变形：有利爪的腿从他的长袍下面伸出，另有两条从腰间冒出来，撕破了衣服，他的脸拉长成狗头形，念诵的声音还在继续，尽管已经口齿不清，有时哽在喉咙里——

贾库越讲声音越高，直到情绪崩溃，无法继续。他双手发抖。

阿廖沙倒了更多纳勒夫卡[1]在玻璃杯里给他喝。“它比我们以为的还要强大，”她说，“我们必须马上烧掉它。”

我挣扎着从矮凳上站起来，但阿廖沙对我摇摇头：“你的魔力已消耗过度，可以去坐在壁炉旁，帮忙看着：除非你看出它要控制我，否则不要试图做任何事。”

那本书还是静静躺在地面上，在破碎的石桌残骸中间，无辜地展示在灯光下。阿廖沙从一名士兵那里拿了一双铁护手，把书捡起来。她把书扔进熔炉，召唤魔火：“波吉特，波吉特、莫琳，波吉特、塔洛。”后面还有好多咒语，很长的召唤术，壁炉里的死灰突然冒出熊熊烈火，跟她熔炉中的火焰一样。火焰舔舐