此后，龙君的样子很怪，也不肯说话，我们两个吃力地把卡茜亚慢慢扶上阶梯。她几乎没有知觉，偶尔从昏迷中醒来，也只会凌空乱抓。她瘫软的身体异常沉重：重得像是实心橡木，就像黑森林把她的身体变成了另外一种材质。“它走了吗？”我焦灼地问龙君，“它走了吗？”

“走了。”他简单回答，我们继续扛着卡茜亚走上螺旋形楼梯：即便有他那么怪异的力量，每一步还是很艰难，就好像我们在抬一根大木头，我们俩本来就都很累。“要是它没走，召唤咒就会让它现形。”他没再说别的，直到我们把她抬进一间客房，龙君站在床边，低头看她，双眉紧锁，继而转身离开房间。

我也没多少时间考虑他的反应。卡茜亚卧床发烧、呕吐一个月之久。她有时会半夜醒来，迷失在噩梦里，感觉自己仍困在黑森林里，她甚至有力气把龙君推开，几乎把他扔到房间另一头。我们不得不把她绑在沉重的四柱大床上，开始用麻绳，后来用铁链。我每晚都蜷缩着睡在床脚，每次她叫喊，就跳起来给她水喝，试着给她喂几口食物：一开始，她连面包都吃不下几口。

我昼夜混乱，作息常常被她醒来的时间打断——一开始她每小时都会发狂，每次都要十分钟安抚，所以我总是无法安睡，任何时候都困得步履蹒跚。直到第一周过去，我才确信她能活下去，我抽空写了一张便条给温莎，让她知道卡茜亚已经重获自由，她在渐渐康复。“她能不告诉别人吗？”我让龙君安排寄送时，他问我。我太累，也懒得问他为什么要管这个，我只是打开信封，又加了一句，先不要告诉任何人，然后又把信交给他。

其实我本应该问，他也应该让我更小心一些。但当时的我俩都状态极差，像两块破抹布一样惨。我不知道他当时在忙什么，只知道书房的灯经常亮到深夜，我那时常摇摇晃晃下到厨房，喝点粥继续上楼坚持。他的桌子上常常有很多散乱的纸页堆积如山，上面画满了复杂的图形和文字。有一天下午，我循着烟味发现他睡倒在实验室，面前有个蒸馏瓶被蜡烛焰熏黑，而且还在干烧。我叫他时，他一下子跳起来，把这一切全都撞翻，引发了一场小火灾，这么笨拙，完全不是他平时的风格。我们不得不手忙脚乱地灭火，他两肩僵硬，像只生气的猫，显然是自尊心严重受伤。

不过到了三周以后，卡茜亚有一次安睡了整整四小时，然后转头叫了我一声：“涅什卡。”虽然依旧疲惫，但她情绪正常，暗棕色的大眼睛温暖清澈。我双手捧着她的脸，含泪对她微笑，而她也吃力地蜷起鸟爪一样不自然的手，对我笑了。

从那时起，她开始加速恢复。最开始，她奇异的巨大力量让她显得特别笨拙，甚至到能站立后还是一样。她会撞倒家具；第一次想自己下楼去厨房时，直接摔到了楼梯底端，那时我在楼下做汤。当我从火前回身，惊叫着跑到她面前时，却发现她好端端的在楼梯尽头，完全没受伤，连瘀青都没有，只是在费力挣扎，想要站起来。

我带她去大厅，想让她学会怎样走路，尽可能在绕圈时扶住她，尽管大多数时候，都是她不小心把我撞倒。龙君当时正好经过楼梯，要到地下室拿什么东西。他在拱门下面看了一会儿我们的古怪步伐，表情严峻，让人猜不透。把她带回楼上，看她小心地爬上床重新睡去之后，我去书房跟他谈话。“她到底是出了什么问题？”我问。

“她没问题。”龙君不咸不淡地说，“在我看来，她现在没受到侵蚀。”但听上去，他并不因此觉得开心。

我不懂了。我不知道他是否不喜欢塔里多个外人。“她好多了，”我说，“不用住太久。”

他瞪着我，显然很不满。“不用住太久？”他说，“你打算怎么处置她？”

我开口说了一半就闭了嘴：“她可以——”

“回家吗？”龙君说，“嫁给一个农夫，如果她能找到愿意娶木头老婆的人？”

“她还有血有肉，才不是木头做的！”我抗议说，然后意识到，比我想象的更快意识到，他是对的：我们村已经没有卡茜亚的容身之地