科尔沃姆行政高塔的大门是由坚硬的橡木雕成的，不过合页和边缘是铁的。它在我们面前徐徐洞开，在萨默斯王室家族面前俯首。我们优雅地步入会议厅，眼前所见乃是以盟友之名求得谅解的乌合之众。蒙弗人和红血卫队的人坐在长桌左侧，穿着他们简陋的绿色衣服，而银血族则端坐右侧，各自身着家族色。双方备受尊敬的领袖——戴维森首相和安娜贝尔王后，静静地看着我们走进来。安娜贝尔今天戴上了后冠，彰显着她的老太后身份，尽管老国王已经过世很久了。玫瑰金色的环状金属上镶嵌着黑色宝石，简单至极，却仍旧跃然出众。她那可夺人性命的手指敲击着桌面，急切地展示着她的结婚戒指。浓烈的红色宝石，也是镶在玫瑰金底托上。像戴维森一样，她的神情也犹如猎食者，一眨不眨，聚精会神。提比利亚王子和梅儿·巴罗不在这里，或许也只是我没看见他们。他们会不会因不同的血色身处不同的阵营呢。

高塔四面的落地窗大开着，空气里仍然弥漫着闷烧的气味，西部的大片地域淤塞着烂泥，那是非自然的暴风雨和大洪水的杰作。哪怕是在这么高的地方，四处仍然是一股血腥味。我搓了搓双手。虽然已经每一寸都洗干净了，好像洗了几小时，可这气味还是无法摆脱。它像幽灵般纠缠盘绕，比那些我杀死的人的脸孔更加难以忘怀。一切都染上了血里的金属味。

从这里俯瞰，下面的一切尽收眼底，不过人们还是把目光对准了我们家族的首领。父亲没有穿他那件黑色的袍子，而是身着金属铬制成的盔甲。盔甲像镜子似的，让他的形象显得更加庄严肃穆，从头到脚都是一个武士君王的模样。母亲当然也不会令人失望。绿宝石镶嵌的后冠由绿色的蟒蛇陪衬，蛇盘绕在她的脖子和肩膀上，犹如一条披肩。它缓缓地吐着芯子，鳞甲映着午后的阳光。托勒密的装束和父亲差不多，只不过包裹着他的宽肩、窄腰、细腿的盔甲是油亮的黑色。我的紧身盔甲则是他们二者的融合，银色的铬和黑色的铁相间。这不是我在战场上穿的那件，但此刻我需要它——凶光熠熠，令人生畏，细致入微地展示着萨默斯家族的骄傲和力量。

窗边摆着四把王座一般的椅子，我们一起坐下了，表现出团结一致的意味。可我其实很想大喊。

我觉得自己背叛了自己，放任一天天、一周周过去，却没有表示出任何反对，甚至连几句害怕父亲计划的话也没说过。我不想成为诺尔塔的王后。我不想属于任何人。但我想要的东西根本不重要，什么都不能阻挡父亲的大计。沃洛国王是不容拒绝的，尤其是他自己的女儿，他的骨肉至亲，他的私人财物。

当我坐下来时，一股熟悉的疼痛在我的胸膛里蔓延。我极力保持镇定，安静，顺从。忠于我的血统——我只知道这个。

我有几个星期没和父亲讲过话了。我只能点头服从他的命令。言辞不是我所擅长的东西，我担心自己一开口就会被情绪绑架。保持沉默是托利的主意。交给时间吧，伊芙，交给时间。可是交给时间做什么呢，我完全没有头绪。父亲不会改变决定的，安娜贝尔则急于把她的孙儿推上王位。哥哥和我一样沮丧，因为我们所做的一切——把伊兰嫁给他，背叛梅温，支持父亲称王的野心——都是为了我们能在一起。可这些全都白费了。他将来会统治裂谷王国，我所爱的女孩是他的王后，而我则会像个弹药箱似的被送走，成为献给另一个国王的礼物。

梅儿·巴罗最终还是决定现身会议室，提比利亚王子紧随其后。我很高兴他们转移了众人的焦点。我都忘了，在她面前，他充当的是何种可悲的角色：像小狗似的睁大眼睛，渴望着她的注目；机敏的战士本能全都寄托在她身上，而不是当务之急。他们两人还没从围城之战的兴奋中恢复，这也难怪，那是一场惨烈的战役，巴罗的制服上甚至还沾着血。

中央的走道将会议室一分为二，他们走在上面，步履沉重。或许也明白自己行动的分量，不过他们没有表现出来。交谈的声音渐渐变成了轻声低语，或干脆沉默，所有人都看着他们俩，等着看他们会选择这间屋子里的哪一边。