在被捕之前的几个月里，我四处奔波，走遍全国，躲避梅温的追击，招募新血加入。我睡在脏兮兮的地上，能偷到什么就吃什么，所有醒着的时间不是太敏感就是太迟钝，拼尽全力也要占得先机，超越我们所有的恶敌。我无法妥善地处理压力，关闭了心门，将朋友和家人隔绝在外，想要帮我、理解我的每个人，我都不准他们靠近。当然，现在我后悔了，我想回到山谷营地去，回到卡尔、奇隆、法莱和谢德身边去。如果可以的话，我不会那样做了，事情也会完全不同。

可悲的是，无论银血族还是新血，都无法改变过去。我的错误已经铸成，无法抹去、遗忘，或是忽略不计。不过我还可以补救。现在我还能做点什么来亡羊补牢。

我所见识的诺尔塔，是戴罪之人的视角，是从荫翳之地观望的。而在梅温看来，诺尔塔只是他庞大疆域的一部分，与我眼中的那座城市有着天壤之别。我裹紧外套瑟瑟发抖，搓着双手取暖。在亚尔文家族的警卫和镣铐的压制之下，我对气温的感知竟然如此灵敏。尽管我恨梅温，我却正在慢慢向他靠近——只不过是为了凑近他身上持续的热量罢了。在他的另一侧，伊万杰琳却跟我相反，和他保持着距离。她对威勒领主的关注更胜于国王，时不时地对他轻声说着什么，而且小心地压低声音，不影响梅温的演讲。

“感谢你们的款待，以及对我这个年轻且经验不足的国王的支持。”

梅温的声音被话筒和扩音器放大了，回荡着。他没有照着稿子念，而是做出一副谦恭模样，似乎能与阳台下、广场上聚集的每一个人目光相接。一切都像个国王的样子，连位置都别有用心。我们高高地站在几百人之上，向下俯视，仿佛超越了渺小的人类，遥不可及。这里是威勒领主治下的首府阿尔博鲁斯，人群抬起头，仰着脸，紧盯着，让我浑身难受。红血族推搡着，好看个清楚。他们很容易被认出来：一帮一伙地站着，穿着一层层不成套的衣服，脸庞冻得发红——而银血族市民是身穿裘皮坐着的。身着黑色制服的安保官员安插在人群之中，禁卫军则守在阳台和附近的屋顶上。

“我希望，加冕巡游不仅能令我更深刻地了解自己的王国，也能更深刻地理解你们。你们的奋斗，你们的希望，你们的恐惧。因为我的确是恐惧的。”下面的人群中传出窃窃私语，阳台上的人们也是，就连伊万杰琳也从侧面打量着梅温，拥着洁白无瑕的裘皮毛领眯起了眼睛。“我们的王国正处于危机之中，同时受到战争和恐怖主义的威胁。防止分裂，拯救我们于红血卫队所期望的无政府状态，这些都是我的神圣职责。太多人死去了，在阿尔贡，在科尔沃姆，在夏宫。我自己的母亲和父亲因此亡故，而我的哥哥则迫于叛乱者的煽动堕落了。可是，即便如此，我也并不孤独。我有你们，我有诺尔塔。”他缓缓地叹息，脸颊上的肌肉抖动着。“我们，红血族和银血族，仍然站在一起，抗击着那些意欲破坏我们生活的人。我以生命起誓，将采取一切可能的方法，将红血卫队根除。”

阳台下的欢呼声在我听来就像金属撞击着金属，金属摩擦着金属，嘈杂而骇人。我保持着面部的平和，尽量显得中立，这也是我的盾牌。

梅温的演讲越来越果决，遣词造句都是精心设计过的，像刀子劈砍着。但是他从来没有用过“反抗”和“革命”。红血卫队永远是“恐怖分子”，是“杀人凶手”，永远是“破坏我们生活的敌人”，诸如此类。和他的父母不同的是，他小心而巧妙地不去辱骂红血族。巡游途经银血族的庄园，也深入红血族的村镇，他似乎一样怡然自得，从不因王国最糟糕的情况而躲躲闪闪。经过那些摇摇欲坠的公寓房，或是站在污染严重的空气里，连我都忍不住瑟缩，梅温却毫不担忧，冲着工人和他们脖子上文刻的工号微笑。伊万杰琳捂住了嘴巴，其他人也因为难闻的气味而作呕，连我也是，但他没有。梅温相当擅长于此，超出了我的预料。他的父母不明白，或者拒绝明白，将红血族吸引至银血族阵营，是打赢这场仗的最大胜算，而他清楚得很。

在另一个红血族村镇，银血