我任由亚尔文家族的人把我带下讲台，鸡蛋和三重奏架着我的胳膊，老猫和四叶草跟在后面。他们把我带离众人视线时，我发现自己全身麻木。我干了些什么？会引发何种后果？

在某个地方，他们目睹了这一切。卡尔、奇隆、法莱、我的家人。他们看到了。耻辱羞愧的感觉让我差点儿呕吐在这身卑鄙华丽的袍子上。我曾经朗读过梅温的父亲下达的《加强发案》，让太多人陷入兵役之中，为红血卫队的行动付出代价。此刻的感觉比那时更糟。不过，这样所有人也就知道《加强法案》不是我的手笔，我只是个念稿的。

警卫们推推搡搡，并不是沿着原路返回，而是绕过王座，穿过后面的一道门廊，走向我从未见过的房间。

第一间显然也是个会议室，有着大理石铺面的长桌，十几把豪华座椅。其中一把椅子是石头打造的，冷冰冰的灰色——是梅温的。屋子里很明亮，阳光从一侧洒进来。窗子是向西开的，远离河流，俯瞰着王宫的围墙和连绵起伏的山峦、白雪覆盖的森林。

去年，我和奇隆还在河上破冰，搜寻冻在里面的硬币呢。我们冒着生冻疮的危险，干着这最老实的活儿。我们一连干了一个多星期，才发现那些铜币会再冻上，这完全是浪费时间。多奇怪啊，那只不过是一年之前，我却觉得像过了一辈子似的。

“你好。”有个柔和的声音从唯一一把放在阴影中的椅子那儿传来。我转过身，看见乔站了起来，手里还拿着一本书。

是那个预言者。他红色的眼睛里闪着某种我无法言说的东西。我曾经以为他是站在我们这一边的，是和我一样拥有奇异异能的新血。他比银血族的鹰眼更强大，能看见更远的未来。现在他却以敌人的身份站在我面前，背叛我们，投靠了梅温。他凝视的目光像是火热的钢针，刺痛着皮肤。

就是因为他，我才带朋友们去了克洛斯监狱，就是因为他，我的哥哥才会死。他的出现驱散了我全身的冰冷麻木，强烈的过电一般的热度取代了空洞感。我想对着这张脸狠狠地劈下去，不管用什么都行，但最终还是只能怒骂了事。

“真不错啊，梅温并不是给所有宠物都拴上了链子嘛！”

乔只是眨眨眼睛。“真不错啊，你可不像以前在这儿时那么盲目了。”我经过时他这么说道。

最初遇到他时，卡尔就提醒过我们，说人会因为苦苦揣测未来的谜题而发疯。他完全正确，我不会再掉进这个陷阱里去的。我回过身，努力地不去回想分析乔那小心选择的措辞。

“你尽可以忽略我，梅儿·巴罗。我不是你该关心的人，”他又说，“这儿只有一个人是。”

我回头看他，肌肉抢在大脑之前做出了反应。而乔又理所当然地抢在我前头，说出了我想要说的话。

“不，梅儿，我指的不是你自己。”

我们把他留在后面，继续往前，要去什么地方我也不知道。寂静无声像乔一样折磨着我，让我无法转移注意力，只能细究他的话。他说的是梅温，我明白了。要猜中这个暗示太简单了，它同时也是个警示。

我仍然还有一些——非常少的一点点——爱着那虚幻。那个潜在男孩的身体里，我无法看透的幽灵。那个在我痛苦梦魇时坐在我床边的幽灵。那个尽可能不让萨姆逊侵入我的思绪，将不可避免的伤害向后推迟的幽灵。

那个爱着我——拼尽全力像毒药一样爱着我的幽灵。

而我已经感觉到，毒药在我的身体里发挥了效力。

正如我所料，亚尔文家族的警卫并没有带我返回那间带有卧室的牢房。我试着回忆走过的路线，注意到这部分宫殿里的那些门和通向会议室、展览厅的走廊。是王室寝宫，每一分每一寸都极尽装饰华丽。不过，相较于这些繁复装潢，我更感兴趣的是这里的主导颜色。红色、黑色、王室的银色——这很好理解，是指王权在握的卡洛雷家族。还有深蓝色。我的胃里难受得一阵翻腾。这个颜色代表伊拉。她已经死了，可是仍然没离开这儿。

我们最后来到