经过漫长的延迟，暴风雨终于来了。

仿佛一团致密卷绕的空气突然释放开来。炎热的夜晚中电闪雷鸣，雨水猛烈地敲击着舰队城。绳子和索具摇摆飞舞，抽打着船和建筑物的侧壁。

这是很久以来舰队城面对的第一场真正的暴风雨，但居民们的反应熟练而专业。飞艇迅速降至地面，躲在雨遮下的空地中等待天气好转。系在“雄伟东风号”上的“三叉戟号”体积太大，无法遮蔽，只能在疾风中局促地颠簸游移，它投下的庞大黑影在舰船与房屋间不停地打转。

整座城市中，除了最结实的桥梁和锁链，其余全都卸开一端，以防舰船在海浪冲击之下，运动得过快过远，将它们扯断。暴风雨来临时，要在舰队城中穿行是不可能的。

船只之间狭窄的缝隙中，水面剧烈地摇晃震荡，但无法形成波浪。冲击着城市外围舰船的海水则无此限制。贝西里奥港和海胆刺码头入口处的船全都聚拢起来，形成一堵墙，防护着内侧的劫掠船和商船——既有舰队城的，也有外来访客的。城市边界之外的战舰、拖船和海盗船都驶得远远的，以免被推向母港的外壁。

只有城市底下巡弋的潜水器、人鱼、海蛟以及海豚“杂种约翰”不怎么受影响。他们能在水下安然地度过暴风雨的侵袭。

乌瑟·铎尔透过“雄伟东风号”走廊里的一扇窗户向外探视，然后回头望向贝莉丝。

“还会有一场比这更厉害的风暴。”他说。一开始，贝莉丝不明所以。接着，她记起了克吕艾奇·奥姆的故事书：依靠闪电精灵的力量召唤恐兽。

我们要制造出一场地狱般的风暴？她心想。

依照指示，贝莉丝开始教奥姆理解盐语。她明白，这违反了柯涅德和底尔沙摩为隔离蚊族而制定的基本准则。不管他们实施这些条例的目的有多唯利是图，但对于巴斯－莱格历史上最臭名昭著的帝国之一，这毕竟是一项预防措施。她必须提醒自己，奥姆是年迈的男性，完全不会对任何人构成威胁。

奥姆以数学家的严密逻辑对待这项任务。贝莉丝不安地发现，在舰队城人员短暂的访问过程中，他已经掌握了惊人的词汇量（她不知道他们是否已经导致外来语言在岛上传播）。

对新科罗布森、耶叙群岛、曼陀罗群岛、尚克尔和佩里克岛的人来说，盐语简单易学。但克吕艾奇·奥姆对构成盐语的各种语言一无所知，而盐语与古柯泰语之间也完全没有共同的源头——不管是词汇还是语法。然而他将盐语拆解分析，列出各种语法规则和词形变换，他的学习方法跟贝莉丝大相径庭，他不依靠直觉，也不依靠入神式语言训练让大脑更易接受；但是他进展迅速。

贝莉丝迫切期待有那么一天，他们不再需要她；她不用再永无休止地奋笔疾书那些不知所谓的科学术语。他们免除了她图书馆的工作。现在她上午教奥姆，下午为奥姆和嘉水区科技团队担任翻译。两项工作她都感到毫无乐趣。

白天她跟奥姆一起用餐，晚上则时常在嘉水区护卫的陪同下，与他一起到城中乱逛。我还能做些什么，她心想。她带他去克罗姆公园，去嘉水区、焦耳区和圆屋区中风格各异的主干道与购物街，去大齿轮图书馆。

再次见到贝莉丝，凯瑞安妮似乎由衷地感到高兴，她们小声交谈着，而克吕艾奇·奥姆在书架间游走。等到她告诉他必须要离开时，他转过头，脸上的表情令她深感不安——那是一种近乎宗教狂热的崇敬、愉悦和痛苦。她指给他看古柯泰语书籍，他脚下一个趔趄，看到如许多可供研习掌握的知识，令他仿如醉酒一般。

贝莉丝每天都与嘉水区的权威人物相处：疤脸情侣、丁丁那布伦及其同伴，还有乌瑟·铎尔。这使她感觉到一种持续而本能的焦虑。

怎么会这样？她疑惑地想。

贝莉丝打从一开始就斩断了与这座城市的联系，并始终不懈地让伤口保持着原始的滴血状态。这是对她身份的定义。

这里不是我的家，她一遍遍重复告诉自己。一旦有机会与真正的家乡攀上关系，她