舰队城中流言蜚语的力量比新科罗布森更为强大，然而城里并非没有像样的媒体。宣号手们高呼着各种半官方的口号，往往不是代表这个区，便是代表那个区。还有若干报纸和期刊，印刷质量很糟糕，纸张永远循环使用，浸满了油墨。

出版物大多不定期，仅有当作者和印刷设备均有空闲，或者能找到足够的资源时才发行。其中有好些是免费的；大多都很薄：一两页纸折起来，印满密密麻麻的字体。

舰队城各处的大厅中充斥着戏剧和音乐表演，简单粗陋，却很受欢迎，因此出版物中也充满了评论又章。另有些煽动性的刊物，散播流言与丑闻，但在贝莉丝看来，它们狭隘而无聊。劫得的货物该如何分配，收获成果应归功于哪个区，尽是些最容易引起争议的刺激性话题。而这些仅仅是她能够理解的报刊。

舰队城是一个多元环境，巴斯－莱格世界有多少种文化，这里就有多少种代表不同历史出传承的刊物，还要加上海盗城中滋生的各种独特形态。《无常》周刊专以诗歌的方式报道城中的讣告。底安信区出版的《朱汗吉尔焦点》没有文字，仅靠一系列粗略的图画来描述他们认为重要（其依据与标准贝莉丝难以参透）的事。

贝莉丝偶尔会读《旗报》或《议会之声》，两者都来自圆屋区。《旗报》也许是城里最好的新闻搜集刊物。《议会之声》则是政治出版物，刊登各区政治制度拥护者之间的辩论：圆屋区的民主议会，焦耳区的女王集权，嘉水区的“温和专制”，布鲁寇勒的护属制度，等等。

虽说两种刊物都自诩包容不同意见，但基本上都是忠于圆屋区民主议会的。贝莉丝已经对舰队城的政治角力有所了解，因此当《旗报》和《议会之声》开始对召唤恐兽提出异议，她并不特别惊讶。

一开始，他们小心翼翼。

“召唤行动将是科学的胜利，”《旗报》的社论中写道，“但也存在一些疑问。提高城市的机动力固然是好，但代价是什么？”

没过多久，他们的反对声变得更为激烈。

但嘉水区刚刚宣布这一非同寻常的计划，舰队城仍处在高涨的热情之中，保持谨慎或坚决反对的声音只是一小部分。酒馆里——就连圆屋区和枯瀑区也不例外——人们无比振奋。这项任务规模巨大，要逮住一头恐兽，诸神在上，实在是太让人飘飘然了。

尽管遭到冷落，怀疑者们仍通过少数杂志，以及宣传册和海报来表达反对意见。

招募行动开始了。

贝西里奥港的码头上正在举行一次特殊会议。坦纳·赛克一边抚摸着触须，一边等待。最后，护口团的军曹踏上前来。

“我这儿有个名单，”他高声说道，“包含工程师等职业，疤脸情侣要求他们担当特殊职责。”一阵喃喃低语过后，人群迅速安静下来。没人对特殊职责存有疑问。

每个被点到名的人周围都会产生一阵兴奋的骚动。坦纳对这些名字并不感到意外。他知道哪些同事最为优秀，知道哪此是动作最快、手艺最纯熟，并掌握最新技术的工程师。其中有一些是新近遭到劫持的——来自新科罗布森的比例偏高，甚至包括若干“女舞神号”上的改造人。

直到后背让热情的同伴拍了一掌，他才意识到，自己也被点到了名。不知不觉中构筑起的紧张情绪消失了，他放松下来，发现自己一直在等这一刻。这是他理所应得的。

“雄伟东风号”上已经集结起一批人，都是来自工业区、铸造厂和实验室的工作人员。一轮轮面谈正在进行当中。冶金专家、机械师、化学工人被区分开来，他们的专业技能通过口试得到评估。招募过程中有劝说，但没有强迫。一提起蚊族（哪怕只是隐约暗示），一提起那座岛的本质，有的人便拒绝参与计划。坦纳也很为难。但他说服自己，无论如何，这种事你没法不同意。

天黑了，测试与询问已经结束，坦纳和众人被带到“雄伟东风号”的一间舱室里。这间屋子巨大而精美，镶饰着黄铜与黑木。剩下的人夫约有三十个。我们是经过筛选的，坦纳