“他们要召唤恐兽。”

赛拉斯脸上露出震惊与怀疑的表情，完全难以相信。

“不可能吧。”他摇了摇头，低声说道。

贝莉丝撇撇嘴。“因为恐兽只是传说？”她严肃地问道，“还是因为早已灭绝，或者是哄小孩的故事？”她噘起嘴，晃了晃克吕艾奇·奥姆的书。“二十年前给这本书分类的人以为它是儿童故事，赛拉斯。我懂古柯泰语。”她语气紧迫，“这不是童书。”

天色向晚，外面城市中仍然回荡着低沉的噪音。随着光线逐渐变暗，贝莉丝透过窗口，看到天空中布满一片片瑰丽的色彩。她把书递给赛拉斯，然后继续说下去。

“两天来，我什么都没干，就在读奥姆的书，滞留在图书馆里，像个被诅咒的幽灵。”赛拉斯逐页仔细翻看，视线扫过一行行文本，仿佛他能看懂似的，但贝莉丝知道他不懂。

“这是古柯泰语，”她说，“但并非来自格努克特，年代也不久远。克吕艾奇·奥姆是蚊族人。”

赛拉斯惊愕地抬起头。接着是一阵长久的沉默。

“相信我，”贝莉丝说，她感到非常疲惫，语气也显得很无力，“我知道这好像难以置信。我花了两天时间，极力查找各种资料。

“我也以为他们已经灭绝，但其实只是濒临灭绝而已，赛拉斯。两千年来，他们逐渐衰亡。当疟蚊女王的统治崩溃之后，他们被清除出朔特加、洛哈吉以及碎石群岛的大部，但仍然得以生存下来……他们蜷缩于格努克特以南一座荒僻的孤岛上，躲在一个小小的据点里。信不信由你，即使疟蚊王国灭亡之后，仍有人跟他们交易。”她严肃地点点头，“他们跟底尔沙摩或格努克特之类的地方有合约。但我查不出究竟是哪个。

“而且他们好像还在写书。”她指了指那本册子，“只有天晓得为什么是古柯泰语。也许这是他们现在所用的语言——要是那样，他们就是世界上唯一使用古柯泰语的种族。真该死，我不知道，赛拉斯。也许这根本就是垃圾。”她突然愤愤地说。“也许这该死的东西是伪造品，是骗人的，甚至真是儿童故事。但丁丁那布伦要我寻找克吕艾奇·奥姆的全部著作，你说这本破书里的内容仅仅是巧合吗？”

“书里说什么了？”他问道。

贝莉丝接过他手中的书，从头开始缓缓地翻译。

“‘若说我在写作此书时并非充满骄傲，那肯定是谎言。这种自豪满盈的感觉，就好像吃得胀鼓鼓的腹胃。因为我……有个值得一讲的故事。因为这件事仅有鬼首帝国时期能办到，而在那之后，只有一千年前成功过一次。女王的统治崩溃后，我们……携带着……魔法与设备……来到此地躲避。其中一位先祖出海远航……到达一处黑暗之地……他将魔咒送入水下的豁口，经过二十一天的酷热、干渴与饥饿，他……引出一头神秘巨兽。’”她抬头看了看赛拉斯，然后继续说，“‘这是造访过我们世界的最硕大的怪兽，仿似在水中游泳的山脉，又仿似一尊鲸神，它就是恐兽。’”

她轻轻合上书本。

“他召唤出一头恐兽，赛拉斯。”

“后来呢？”他说，“你已经看过了，后来怎样？”

贝莉丝叹了口气。“书中没有讲如何召唤，也没说明地点，但奥姆找到一叠旧手稿，那是个古老的故事。他整理出所有线索，搞清来龙去脉，然后复述了一遍。故事发生在数百年前，讲的是一个蚊族人，但他的名字始终未被提及。准备工作占据了十页。那人首先斋戒，然后着手研究。他常常眺望海洋。等到集齐所需的物品：水桶，酒，沙滩上古老腐朽的机件，他便驾着一艘风帆船，孤身出海航行。独自操控船只很不容易，但没人愿意同行。他要找一个特殊地点，类似于……深邃的井道，海洋底下的一个洞。他在那里捕猎，放下吊线。他要让恐兽离开平时生活的环境，从那地方……穿过来。

“接下来的二十页非常枯燥，全都是描述海洋中的艰难困苦。饥饿、干渴、疲惫、潮湿、炎热……诸如此类的东西。他知道自己处在正确