“我一接到你发的电报就匆匆赶来了，究竟发生了什么事情？”

一位老人刚一走进公寓二楼的房间就开始唠叨起来。他的双腿颤抖着，嘴里已经没有一颗牙齿了，样子虽然看起来毫不起眼，可他的神态却始终是那样地高傲，似乎是过惯了养尊处优的生活。他穿着一件陈旧的、褪了色的黑色衣服，头上戴着一顶破烂不堪的帽子，简直就像是一个叫花子。而且，他的年纪已经很大了，走起路来一瘸一拐的。

“谁呀？你究竟是什么人？”

推理小说家卢布朗被这个突然从门外闯进来的老人吓了一大跳，连忙站起身来。可是，当这个老人“扑哧”一笑的时候，他才恍然大悟。

“哈哈，罗宾，原来是你啊！”

像往常一样，罗宾的化装技术还是那样地高超，如果不是卢布朗想到是自己发电报让他来的，他或许一直都无法辨认出眼前的这个老人就是他的挚友罗宾。

“你那封电报发得那么突然，让我不得不立刻放下手中的活，匆匆忙忙地就赶来了。说吧，你到底遇到了什么难事？”

“说来也没什么，并不是多么重要的事情，然而，我总是觉得这件事很蹊跷。”

“那就说来听听嘛！”罗宾的双眼立刻亮了起来，腰板也挺直了，一点也不像刚才那副弱不禁风的样子。怪盗绅士的庐山真面目终于露出来了。

“好的，我们先来看看这幅油画吧。”

“我的天啊，这也算画吗？你是从哪个垃圾箱里捡来的？”

“这是我买的啊！其实，我也不知道这究竟是个什么东西，可是我一眼就相中了这个相框，所以就把它买回来了。”

“你在哪儿买的？”

“在塞纳河边上那家龌龊的旧货店里。当时，它就像一个废物一样被丢在了墙角，上面落满了灰尘。”

“喔，这个画框还是不错的，可就是画的太差劲了。”罗宾倒退了几步，歪着脑袋仔细地打量着这幅油画，然后说道：“哎，这幅画太烂了，画的不知道是哪个地方的一座陈旧庭院的一角，不过嘛，运笔倒是很讲究的。但这却是外行欣赏不到的东西。比如说正面的希腊圆柱，前面是用石头所做的日晷和池塘，还有文艺复兴式屋顶的凉亭，废弃的古井，长满了青苔的石凳和石阶，这些都成了画中的摆设。只是作画之人的手法拙劣得让人不敢恭维，画面虽然十分华丽，可是却不具备一丝一毫的艺术性。”罗宾酷爱艺术，对于画作的鉴赏力，他毫不逊色于最顶尖的专家。

“这幅画画得究竟怎么样，我是看不出来的，我只是觉得它的画框非常有价值，所以就把它买了下来，而且，价格是十分便宜的，我想，它的年代应该很久远了吧？”

“什么？年代久远？它应该是1800年左右的东西。”

“喔，如此说来，这幅画左下方的数字并不代表画作的创作时间？你看，这里不是用红笔写着15·4·2吗？一般在落款的时候，前面的数字都会省略。所以，这个‘2’很有可能指的就是1802年吧？也就是说，15·4·2意味着1802年的4月15日。”

“不错……很有可能是这样的……”罗宾一边支支吾吾地回答，一边努力地思索着。

“你认为这件事情非常蹊跷，还特意拍电报把我叫过来，可是，我认为它一点儿也不奇怪啊！”

卢布朗从墙角取来了一架带三脚架的望远镜，支在窗户前，调好焦距，对准了对面一家公寓的二楼窗户。

“喂，罗宾，你快来看啊。”

罗宾满腹狐疑地把眼睛凑到了望远镜前，仔仔细细地看了好一会儿，突然惊叫道：“啊！真是奇怪，和这幅画一模一样！同样的油画，没有一丝一毫的差别，在油画的左下方也写着红色的‘15·4·2’，那间房子里究竟住着什么人？”

“一个单身女人……丈夫不在，不知道是死了还是离婚了，她带着一个非常年轻的小女孩。这个女人终日在家里做女红，母女俩就以此勉强度日，总而言之，她们