傍晚，宗彦等人回来时，水穗正在客厅里和佳织聊天。

“好久不见啊，水穗你可越来越漂亮了。”宗彦难得地开了个玩笑，坐到两人对面。

水穗露出笑容，向他与和花子一行人问好。

宗彦曾罹患肠胃疾病，所以十分消瘦，面色也不大好，颧骨突出，眼眶下陷。赖子死后他接手了公司，但他那过于神经质的形象与一家大企业社长的身份实在不大相符。他自己对此似乎也很在意，于是蓄起胡子，戴上金丝边眼睛，试图掩盖自己的羸弱。

而与他相反，看起来派头十足的，是和花子的丈夫近藤胜之。他个子虽然不高，但或许是年轻时练过柔道的缘故，他的肩膀宽厚，体态结实，脸庞宽大，满面油光，给人精力充沛的印象。

“听说你去澳大利亚了？那儿的男人都很热情吧？水穗你这么漂亮，一定总被他们缠着吧？”说着，胜之哈哈大笑起来。水穗早就发现，这位姨父的眼睛从一开始就总瞥向自己的大腿。今天她穿的是一条深棕色紧身连衣短裙。

“哪里，他们可比日本人绅士得多。”水穗语带讥讽地回答，边说边夸张地换了下腿。

和花子微笑着默默听他们谈话。她个子有些矮，长得也没什么特点，但仍算得上一位日式美女。这点和赖子、佳织都一样。幸一郎的三个女儿当中，只有水穗的母亲琴绘长得有些异域风情，水穗也遗传了母亲这点。

除了宗彦等人，一行人里还有一个水穗不认识的人，是一名穿着套装的年轻女子。说年轻，看上去也已三十出头。她像是要展示自己的身材一般昂首挺胸，上挑的眼尾和直直的鼻梁让人联想到冷酷的猫。宗彦介绍说女子名叫三田理惠子，是他的秘书。“请多多关照。”她像模特一样挺直身体，鞠躬致意，低沉的声音充满魅力。

“那我们就先回房休息一下吧。”

宗彦说着站起了身，近藤夫妇也朝楼梯走去。三田理惠子也理所当然地跟在他们后面。

“她以爸爸的妻子自居呢。”目送他们离开后，佳织罕见地用厌恶的语气说道。她似乎在说理惠子。

“那个秘书？”水穗问道。

“是啊。妈妈尸骨未寒，他们竟然就……实在太无情了。”佳织垂下头，紧咬嘴唇。她很少露出这样的表情。

水穗对于宗彦的花心也多少有所耳闻。一直以来他身边总是女人不断，看来现在就是那个女秘书了。“姨妈知道吗？”水穗压低声音问道。

“当然知道。”佳织回答，“她原本是妈妈的秘书。”

“姨妈的秘书？”

“妈妈装作不知道而已，但其实心里都明白。我能看出来。”

“这样啊……”水穗想起回来前母亲琴绘跟她说的话。琴绘这次之所以不回来，除了工作缠身之外，还有一个原因就是不想见到宗彦。

“她啊，绝不是个随随便便就会绝望、神经衰弱的人。”琴绘边对着画布挥动画笔，边强压怒火说道。“她”指的自然是赖子。“居然会自杀……肯定是碰上了什么特别惨的事情。那个家伙，看起来软弱不堪，其实冷酷得很。”

“您说宗彦姨父吗？”

听到水穗这么问，琴绘的运笔稍稍一乱。或许女儿称呼那个她憎恨的男人为“姨父”，让她有些不快。琴绘扭头盯着水穗说：“水穗，等你到了十字大宅，要好好查一查到底发生了什么，弄明白你赖子姨妈是怎么被逼上绝路的。”

“查一查……但就算弄明白了，妈妈准备怎么办呢？”

琴绘转头轻叹一声：“不知道。但现在这样，我总咽不下这口气。”

回想母亲咬牙切齿的样子，水穗不禁倒吸一口凉气。到底是什么事情把赖子姨妈逼上绝路……是像刚才佳织说的那样，因为宗彦姨父出轨屡教不改吗？

水穗回忆琴绘那阴郁的表情时，佳织仿佛猜到她在想什么一样，自言自语道：“大家都恨我爸爸，因为大家都爱戴我妈妈。但是，已经没人敢正面反对他了，现在他才是一家之主。”