“你还确定要这么做吗？”

“不那么确定了。”艾玛说。她们俩站在外面的人行道上，审视着斯蒂芬父母所住的排屋。苔藓从灰色砖块的缝隙间冒出来，窗户上蒙着一层污垢。耀眼的阳光都无法照亮这死气沉沉的房子。“我现在站在这里，开始觉得自己可能草率地错下结论了。”

“我们可以打道回府。”丽兹提议说。

艾玛呼了口气：“不，来都来了，就把事情办了吧。”

“再说，他们可能都不住这儿了。”

“只有一种搞清楚的方法。”艾玛一边走向房子前门，一边答道。那是一扇木门，上面的绿漆已开始剥落。她敲了门后，两人便等在那里。艾玛心里有些希望不要是斯蒂芬来开门，她不知道自己该作何反应。多少个无法入睡的夜晚，都是因他而起，如果一看见他，自己就又被打回绝望的深渊呢？但她心里又有些想与他当面对质。直视着他的眼睛，问他与这件事有没有关系。

她等了几秒钟，又敲了一次。她的指关节粘上了绿漆的碎片。她把手从门上收回时，发现门在晃动。

还是没人开门。

“他们可能出去了。”她说，松了一口气，但却不愿承认，连对自己都不愿。这种往事重提让人不安，她一时间想回到车里，回到正常的生活里。

只是她已经失去了正常的生活，没有丹就没法正常。

她瞥了一眼街道，只见一位老妇正在过马路，拉着一个轮子吱吱作响的购物袋。

“不对，”丽兹突然说，“屋里有人。”

艾玛转了过来。“真的？”

“我刚看到顶上的窗户边有人。”

艾玛抬头看了看已经发黄的纱帘，但是没看见人。她从门边往后退了一步，眼睛一直盯着窗户。“你看见是谁了吗？男的还是女的？”

“女的。”

他的母亲。

犹豫片刻后，她做出了决定。“迈尔斯夫人？”她冲着顶上的窗户喊道，“可以请您开下门吗？”

她话音还未落，门就吱嘎一声开了。

开门的女人让艾玛想起了一部僵尸电影里的活死人。她身着破旧的睡衣，脸上的肉耷拉着，像是被无形的重量坠着似的。

虽然未曾谋面，但艾玛立刻认出这就是斯蒂芬的母亲。她的眼睛出卖了她——和斯蒂芬一样茫然而热切的神情。这相似度让艾玛害怕，就像在看着那个跟踪狂的老年女性版本一样。

“艾玛？”她说话听起来就像刚从深度睡眠里醒过来似的，目光灼灼地看着艾玛。

艾玛惊讶地点了点头。她过去总猜测斯蒂芬会和他父母讲述多少关于自己的事，但她从没想过这么多年后，他母亲居然能认出她，还是一眼就认出。

“见到你真高兴。”迈尔斯夫人笑着说，露出斑驳的牙齿。她下了门阶，走向艾玛。还没来得及反应，艾玛就被紧紧抱住了。“斯蒂芬会很高兴的。”

艾玛心里涌起对迈尔斯夫人刺鼻体味的强烈抗拒。她抵制住了想推开她的冲动，任由自己被她抱住。

***

“你们俩都要加糖吗？”迈尔斯夫人从厨房喊道。

“我的不用，谢谢。”丽兹回答说。

艾玛没吭声。

“艾玛也不用。”丽兹看她朋友好像没听见问题，便补了一句。

艾玛与丽兹对坐在客厅脏乱的沙发上。房间昏暗肮脏得难以置信，地毯黏黏糊糊，天花板上有大片水渍。但最让人难受的还是那极其强烈的气味。艾玛不大确定这恶心的臭味让她想起了什么，不过有些熟悉。

“给。”迈尔斯夫人说着，端来了一个托盘，上面放着三杯茶和一袋打开了的饼干。

“谢谢。”丽兹说，担忧地看着似乎还在沉思的艾玛。

“见到你真是意外惊喜，”迈尔斯夫人说着，递给艾玛一杯茶，“这么长时间才见到。”

“谢谢。”艾玛说。