不过，塔克·麦克丹尼尔的反应是：“荒谬。整个调查都是基于高特的。”

塞利托没有理睬他。“你的推论是什么，弗莱德？我很想听。”

“我的线人，一个叫威廉·布伦特的家伙，一直在跟踪一条线索。他跟到一个和电网袭击案有关的人，那人可能是幕后黑手。但后来他失踪了。我发现布伦特跟的是一个刚进城的人，那人有一把点四五口径的手枪，开的是一辆白色货车。他最近绑架并杀害了某人。过去一段时间，那人都待在下东区的一个地方。我跟到那里，发现那里已经变成了一处犯罪现场。”

“犯罪现场？”莱姆问。

“当然。那里是雷·高特的公寓。”

萨克斯说：“但高特不是刚进城的。他成年后都生活在这里。”

“完全正确。”

“那这个布伦特还有什么要说的？”麦克丹尼尔质疑道。

“哦，他没什么要说的。因为昨天他在高特家背后的巷子里被一个纽约警局的警察给撞了。他这会儿人在医院，还没有恢复意识。”

“我的上帝啊，”罗恩·普拉斯基压低了声音问，“圣文森特医院？”

“对。”

“是我撞的他。”普拉斯基的声音显得很脆弱。

“你？”戴尔瑞提高了嗓门。

“但是，不，不可能。我撞的那个家伙名叫斯坦利·帕尔默。”普拉斯基道。

“对，对……就是他。帕尔默是布伦特用的假名。”

“你是说，他本人没有被批捕？他没有企图谋杀或者严重伤人？”

戴尔瑞摇了摇头。“犯罪记录是假的，罗恩。我们把这些记录输入系统，这样任何人去查都会发现他有案底。我们逮到的他最严重的罪行是同谋。布伦特是个靠得住的家伙。他主要是为钱干活，算是这行里最棒的。”

“但他为什么推着一车杂货？在小巷子里？”

“那是我们常用的掩护手法。你推着辆装满杂货或购物袋的手推车，看上去就不那么可疑了。婴儿车当然最好，里面还可以放个玩具娃娃。”

“哦，”普拉斯基小声地嘀咕，“我……哦。”

但是莱姆顾不上关心这名警官的情绪。戴尔瑞给出了一个可信的说法，它很好地解释了莱姆早就觉察到的此案中存在的矛盾。

他一直以来在寻找狼的踪迹，而他应该追捕的对象却是只狡猾的狐狸。

但这种说法可能吗？袭击案背后藏着一只黑手，高特只是个替死鬼？

麦克丹尼尔看上去颇为困惑。“可目击证人……”

戴尔瑞紧紧地盯住他老板的那双湛蓝的眼睛。“他们可信吗？”

“你是什么意思，弗莱德？”主管探员柔和的嗓音变得有些尖锐。

“或许那些人之所以相信他是高特，是因为我们曾发布给媒体这样的信息？然后媒体又告诉了公众？”

莱姆补充道：“你戴着防护眼镜和安全帽，穿着工作服……如果你有相同的人种特征和体形，然后再弄个假工作证，上面是你的照片和高特的名字……嗯，这就成了。”

萨克斯也在思考这些证据。“那个隧道里的巡线工乔伊·巴赞，他说过自己是通过工作证确认罪犯的。他以前从没见过高特。而且隧道里确实很黑。”

“还有那个安全主管伯纳德·沃尔，”莱姆补充道，“他收到第二封勒索信的时候，并没有看见高特。罪犯是从背后袭击他的。”

莱姆说：“所以高特是那个被绑架和杀害的人。就像你的线人查出来的那样。”

“没错。”戴尔瑞说道。

“但证据呢？”麦克丹尼尔还在坚持。

莱姆盯着白板，摇了摇头。“该死。我怎么能疏漏掉这一点？”

“什么，莱姆？”

“高特公寓里的靴子？那双艾伯特森一芬威克牌的靴子。”

“但它们与案情相符啊。”普拉斯基说道。