许多金属。到处都是金属。

罗恩·普拉斯基看了眼手表：上午十一点。距离下一次袭击还有两小时。

金属……优良的导体，也许还连着电线，进一步通向某个轻易无法看见的电源。

联邦调查局的小队和紧急勤务小组带着搜查令，发现高特并不在住所内——这点让所有人都感到失望，但并不出乎大家的意料。普拉斯基随后把警官们赶了出去。现在就要勘察这套晦暗的公寓，下东区一栋陈旧的赤棕色砂石建筑的地下室单元。他和三名战术小队的警官已经清查过这个地方——按照莱姆的命令，只能让四个人来干这事，以便将对现场的污染降到最低程度。

那支小队此刻站在外面，普拉斯基一个人检查这套小公寓。他见到了许多金属，可以像变电站地下室里的电池一样布置的金属——那个陷阱差点杀死了艾米莉亚。

他的脑海里也浮现出了人行道上的金属颗粒，想起混凝土上的冲击点，可怜的年轻人路易斯·马丁身上的伤痕。他也回忆起了一些别的事，一些更令人心烦的事情：艾米莉亚·萨克斯眼睛里的惊吓。以前从未这样过。要是这个电力陷阱可以吓到她……

昨晚，在妻子詹妮上床后，罗恩·普拉斯基上了网，尽其所能地学习了有关电的知识。林肯·莱姆告诉过他，假如你懂某件事情，你对它的恐惧就会少一些。知识就是控制。只是，电是个例外，电力是个例外，电流是个例外，根本不是那么回事。他懂得越多，他就越加不安。他可以理解基本概念，但他不断地回想到一个事实，电，是看不见的。你永远不会准确地知道电在哪儿，有如暗室里的一条毒蛇。

接着，他让自己摆脱了这些想法。林肯·莱姆把这个犯罪现场托付给了他，那么就开始干活吧。在开车到这儿的路上，他曾打电话过去，问莱姆想不想让他戴上设备，通过音频和视频让莱姆一起勘察犯罪现场，就像莱姆有时和艾米莉亚一起做的那样。

莱姆的回复是：“小罗，我很忙。假如你到现在都不能独自调查犯罪现场，那么你就没指望了。”

电话随即挂断了。

对大多数人来说，这会是一句侮辱，但却让普拉斯基的脸上绽放出灿烂笑容。普拉斯基想要打电话给自己的双胞胎兄弟，他在第六警署做巡警，告诉他所发生的事情。当然，普拉斯基没有那么做；他要留到这个周末两人出去喝啤酒时再说。

于是，他独自开始了搜索，先戴上乳胶手套。

高特的公寓是个邋遢压抑的地方，显然是个对居住环境毫不关心的单身汉的住所。阴暗，狭小，霉臭。食物有的新鲜，有的陈腐，更有的搁了许久。衣服胡乱堆放着。当下要进行的搜索，正如莱姆让他记住的，不是要收集审判时用的物证——虽然他“最好不要搞乱物证监管链”——而是要查明高特会在哪里发动下一次袭击，他与拉曼、“为了正义”组织有没有联系，有什么联系……

眼下，他快速地搜查了脏兮兮的桌子、陈旧的文件柜和文件箱，看里面有否提及汽车旅馆、酒店、其他公寓、朋友住所或度假屋。

譬如，一张地图上画了个红色大叉，上面写了一条：“袭击这儿！”

当然，事情不会那么简单。事实上，有用的材料少之又少。没有地址簿，没有笔记，没有信件。电话机上的呼入呼出记录已经被清空了，摁下“重拨”键，他听见一个电子声音问道，他需要哪个州哪座城市的号码。高特带走了他的笔记本电脑，这儿也没有其他电脑。

普拉斯基发现了几张信纸和信封，与用来写勒索信的纸张和信封类似，还有十来支笔。他收集起这些，装进袋。

在发现不了其他有用的物证后，他开始走方格，放好数字标牌，拍摄照片，还收集了微迹证样本。

他尽可能快地走着，然而和往常一样，他同时对抗着总是缠绕他的恐惧。他害怕自己会再次受到伤害，这让他胆怯，想要退缩。但那又引发出另一种惧怕：假如他没有付出百分百的努力，他不会达到别人的期望。他会令妻子失