“大家好。”

托马斯领着帕米·威洛比走进了这座联排别墅的门厅。她微笑着对所有人打招呼。尽管亚瑟·莱姆的消息令人震惊，大家还是带着微笑向她问好。托马斯问她今天在学校怎么样。

“很好。好极了。”然后她压低嗓门问，“艾米莉亚，你有空吗？”

萨克斯看了一眼莱姆，莱姆对着小姑娘点点头，意思是反正我们对亚瑟也是爱莫能助，只有等进一步的消息了。去吧。

她们俩走进过道。萨克斯想，年轻人真有意思，从脸上就能猜透他们的所有心思，就算猜不出真正的原因，至少能看出他们的心情。至于帕米，萨克斯有时候希望自己能掌握更多凯瑟琳·丹斯的技巧，能猜出这个小姑娘的感受和想法。不过今天下午，她看上去非常高兴。

“我知道你很忙。”帕米说。

“没关系。”

她们走进联排别墅的前门厅对面的客厅里。

“说吧！”萨克斯坏坏地笑着问。

“好吧。我照你说的做了。我直截了当地问他另一个女孩子的事。”

“然后呢？”

“只是在我遇到他之前，他们过去常常约会。他刚才甚至还对我谈起了她。他在街上遇见了她。只是说说话，没有别的。她有点黏人。当初他们俩约会时，她就是那样。这也是他想和她分手的一个原因。埃米莉看到他们时，她正缠着他不放，他试图挣脱开。就这样。没什么事，真好。”

“嘿，祝贺你。这么说完全不用担心情敌了？”

“嗯，对。这肯定是实话，我是说，他不能和她约会，那样就会丢掉工作——”说到这里，帕米戛然而止。

不用问萨克斯就知道她失言了，“丢掉工作？什么工作？”

“嗯，这你知道。”

“帕米，我不清楚。他怎么会丢掉工作？”

她红了脸，盯着两人脚下的东方地毯说：“她，她今年在他教的班上。”

“他是老师？”

“算是吧。”

“在你们高中？”

“今年不在。他现在在杰弗逊中学。去年是他教的。所以现在我们交往不要紧——”

“等等，帕米……”萨克斯回想着，“你说过他在上学。”

“我是说在学校遇见了他。”

“在诗歌俱乐部？”

“这个——”

“他是指导老师。”萨克斯苦笑着说，“他是足球教练，自己不踢球。”

“我说的不全是谎话。”

萨克斯告诉自己，首先，不要惊慌，惊慌无济于事。“好吧，帕米，这是……”这到底是什么？她的问题一大把。她问了最先想到的一个问题：“他有多大？”

“我不知道，也不是很老。”小姑娘抬起头，眼神冷酷。萨克斯看到过她目中无人、郁郁寡欢和毅然决然的样子，但是还从来没见过她这样——像一头被困的野兽，满腹戒心。

“帕米？”

“我猜，也许有四十一二岁的样子。”

凡事不惊慌的原则坚持不住了。

她到底在做什么？萨克斯曾经和父亲度过了愉快的时光，那些美好的回忆让她一直想要孩子，但是她没有过多地考虑为人父母有多么艰难。

萨克斯告诉自己，“理智”是指导方针。但是此刻，这条原则和“不要惊慌”一样没用。“好吧，帕米——”

“我知道你想说什么。但是没有那个。”

萨克斯不敢肯定。孤男寡女在一起……多少总会有点那个的。但是她不能往那方面想。它只会助长惊慌，破坏理智。

“他与众不同。我们有默契……我是说，学校里的那帮男孩子，就知道运动、打游戏。无聊透顶。”

“帕米，有很多男孩子也读诗，看戏剧。诗歌俱乐部里就没有男孩子吗？”

“这不一样的……我没有告诉任何人我的经历，关于我的母亲和其他的一切。但是我