林肯·莱姆沉着脸，驾着轮椅进入帕奎诺克郡政府大楼刚刚才拆卸完不久的刑事实验室。

露西·凯尔和梅森·杰曼站在那张先前放置显微镜的纤维板桌子旁，两人都把手交叉在胸前。他们盯着进入房间的托马斯和莱姆，眼神中含有轻蔑和怀疑的神色。

“她怎么能这样做？”梅森问，“她到底在想什么？”

但这只是一堆问题中的两个，关于阿米莉亚·萨克斯这个人和她的行为，目前都没办法解释。因此，莱姆只简单地问：“有人受伤吗？”

“没有，”露西说，“但内森吓坏了。她用那把史密斯·韦斯手枪指着他。我们真是疯了才会给她那把枪。”

莱姆努力保持表面平静，内心却因担忧萨克斯而感到阵阵抽痛。他相信证物清楚地显示出加勒特就是绑架者和凶手。萨克斯竟然会被他的外表蒙骗，现在的处境就像玛丽·贝斯或莉迪娅一样危险。

吉姆·贝尔也走进房间。

“她抢走什么车辆了吗？”莱姆又问。

“应该没有，”贝尔说，“我到处问过了，目前还没有车辆失踪。”

贝尔瞥见墙上上仍挂着那张地图，说道：“想离开这个地区而不被发现并不是件容易的事。这里有无数的沼泽，路却不多。我已——”

露西说：“应该找警犬来，吉姆。厄夫·华纳帮州警察局训练了好多只警犬，我们打电话给伊丽莎白市的德克斯特队长，问厄夫的电话。他会帮忙追踪他们的。”

“好主意，”贝尔说，“我会——”

“我有别的建议。”莱姆插口说。

梅森冷笑两声。

“什么？”贝尔问。

“我想跟你谈个条件。”

“没条件可谈，“贝尔说，“她是逃亡的重罪嫌疑犯，而且，还持有枪械。”

“她不会开枪射击任何人。”托马斯说。

莱姆继续说：“阿米莉亚认为这是唯一能找到玛丽·贝斯的方法，所以才这么做。他们要去藏匿她的地方。”

“这不是重点，”贝尔说，“问题是不能劫走牢里的嫌疑犯。”

“给我二十四小时的时间，之后再通知州警察局。我会帮你找到他们，只有我们自己来才行。如果州警大军和警犬队进驻，我们都知道他们都会按时间表操作，这样极可能有人会受伤。”

“这算是哪门子的鬼条件，林肯，”贝尔说，“你的朋友劫走了我们的犯人——”

“如果没有我，他就不会是你们的犯人。光凭你们根本不可能找到他。”

“别说了，”梅森说，“这是在浪费时间，我们在这鬼扯一分钟，他们就跑远一程。我打算召集镇上所有人出发去追捕他们，就照亨利·戴维特建议的把来复枪发下去，然后——”

贝尔打断他的话，问莱姆：“如果给你二十四小时，对我们有什么好处？”

“我会留下来帮你们找玛丽·贝斯，无论需要多少时间。”

托马斯说：“林肯，你还要动手术……”

“别管手术了。”他嘟囔说，伴随这句话而来的是一种绝望情绪。他知道韦弗医生的日程安排得很紧，如果他错过这次登记好的预约，就得退到等待名单的最后面，从头开始排队。接着他又想到，萨克斯之所以这样做，是为了不让他动手术。她想多争取几天时间，给他机会回心转意。不过，他立即将这些想法抛诸脑后，只愤怒地对自己说：去找她，救她，赶在加勒特将她添进他的牺牲者名单里之前。

/连螫一百三十七次。/

露西说：“问题是，我们该如何相信你？谁知道你的忠诚度有多少？”

梅森：“没错，我们怎么知道你不会把我们带到错误方向，让她有机会逃走？”

“因为，”莱姆耐心地说，“阿米莉亚错了。加勒特的确是凶手，他只想利用她逃出监牢。一旦他不需要她的时候，他就会杀了她。”

贝尔来回踱步了好一会儿，不时抬头看着地