杰克兔不是家养的兔子，而是野兔，可能是自然界最不像战士的。

这是一种倾向于防御的动物，长着具有伪装色彩的皮毛——在温暖的月份皮毛是灰色或浅黄色，冬天是白色。它的耳朵可以像天线一样转动，搜寻危险的声音，它的眼睛能提供三百六十度的地面观察，它长着食草的凿子般的牙齿。繁衍下一代时，它会用爪子搬回一些阔叶植物，雄兔则紧紧抓住配偶的肩背。

但是，当它陷入困境、求生无路时，会极其凶猛地攻击对手。猎人们发现过瞎眼或被挖出内脏的狐狸和野猫，这是它们没有对陷在洞里的野兔做出正确的判断，带着弱肉强食者的过分自信，贸然进攻的结果。

“被他们限制是我们最大的恐惧，”亚瑟继续他的关于障碍战的演讲，“人质劫持者是最危险的对手，你死我活。”

今天，在克罗瑞治的指挥货车里，他省略了对野性王国的介绍，简洁地告诉听众：“总之，你们必须意识到里面的人是多么危险。”

波特仔细观察着这群人：韩德森、勒波和托比是联邦官员，堪萨斯州这边有巴德和他的第二指挥，州警菲利普·莫尔托，他个头矮小，沉默寡言，看上去比高中生大不了多少。他是这个作战指挥团队的成员之一。其他人——两男一女——神情严肃，眼睛里毫无幽默感。他们全副武装，渴望战斗。

克罗瑞治的治安长迪安·斯蒂尔威尔则像一粒干草籽，他的长胳膊从过短的西服袖子里伸出来，乱蓬蓬的头发可能是早期甲壳虫乐队的风格。

集合完毕，查理·巴德开始介绍波特。“我很高兴你们见到联邦调查局的亚瑟·波特，他是著名的人质谈判专家，今天我们非常荣幸地和他一起工作。”

“谢谢你，上尉。”波特插进来，他害怕巴德开始一连串的赞美。

“只有一件事情，”年轻的上尉继续说着，他扫了波特一眼，“刚才我忘了说这一点，我已经同司法部长联系了，他正在动员组成州人质营救部队，因此我们的工作是——”

保持着同样平静的脸色，波特向前跨了一步，说：“实际上，查理，如果你不介意……”他向这些全副武装的警察点点头。巴德咧着嘴，陷入了沉默。“这里没有州人质营救小组的份儿，联邦营救队现在已经集合起来了，今天下午或傍晚将到达这里。”

“哦，”巴德说，“但是，我认为司法部长——”

波特扫了他一眼，目光中带着坚定的笑意。“我已经跟他谈过了，而且州长也在来这儿的飞机上了。”

巴德点着头，依旧咧着嘴，谈判专家继续开会。

“今天清早，”他解释道，“三个人谋杀了一个看守，从堪萨斯州温菲尔德城外具有最高安全防范措施的卡拉纳联邦监狱逃跑，这座监狱位于俄克拉何马的边界。这三个人是路易斯【注】·耶利米·汉迪、谢泼德·威尔考克斯和瑞·萨尼·伯纳。他们驱车北上时，与一辆凯迪拉克相撞，汉迪和另外两个逃犯杀死了车里的一对夫妇，在联邦警察抓到他们之前来到了屠宰厂。

【注】：洛是路易斯的昵称。

“汉迪，三十五岁，因为抢劫、纵火、谋杀被判处无期徒刑。七个月前，他和威尔考克斯，他自己的女朋友，还有另外一个人抢劫了威奇托一家农商金融联合会。汉迪把两个出纳员锁入现金柜里，放了一把火，把那里夷为平地，两个出纳员葬身火海。在逃跑的过程中，其中一个被杀，汉迪的女友逃掉了，汉迪和威尔考克斯被捕。亨利，给大家看看图片。”

借助光学扫描仪，勒波把三个人质劫持者的面部照片进行了数字化处理，把他们组合在一张纸上，展示正面、侧面及半身像，并且用强光突出了他们各自有的疤痕和明显的特征。他把这些图片从激光打印机里打印出来，发给在座的每个人。

“自己保留一份，把其余的传给你们在外面的下属，”波特说，“我要在场的每个人都人手一份，并记住他们。如果遇到投降情况，就会出现混乱，我们这里有许多便衣警察，有认错劫持者的危险