“嗨，情况怎么样？”穿灰色西装的男人问，把胖乎乎的路易斯·马丁内斯警探吓了一跳。路易斯是罗兰·贝尔的手下，性情十分温和。

此时，这位保镖正坐在电视机前的沙发上，腿上摊着一份周日的《纽约时报》。“老兄，你吓了我一跳。”他冲着这个新来的人点点头，目光先扫向对方身上的警徽和身份识别证，接着仔细打量他的脸。“你是来接班的？”

“没错。”

“你怎么进来的？他们给你钥匙了吗？”

“局里给的。”他低声说，嗓音十分沙哑，像是得了感冒。

“多保重，”路易斯咕哝道，“我最近也感冒了，真难受。”

“格雷迪先生呢？”

“在厨房，和他老婆和克里西在一起。你怎么提前来了？”

“没有啊，”这个男人回答，“他们调我过来帮个忙，跟我说的就是这个时间。”

“这种事情太常见了，对吧？”路易斯说完，皱起眉头，“我好像没见过你。”

“我叫乔大卫，”这个男人说，“通常在布鲁克林区值勤。”

路易斯点点头。“第七分局，我刚入行时就在那儿值勤。”

“这是我第一次外调。我是说，头一回被调来当保镖。”

电视里突然跳出一条吵闹的商业广告。

“对不起，”路易斯说，“刚才我没听清楚。你说这是你第一次外调？”

“对。”

“那么，让这次成为你的最后一次怎么样？”说完，这个壮硕的警探扔下报纸从沙发上一跃而起，手中稳稳地握着一把格洛克手枪，枪口对准这个他早已知道是埃里克·威尔的男人。一向沉着温和的路易斯，此时激动地朝他身上的麦克风大喊：“他在这里！他进来了——就在起居室里！”

待在厨房里的是另两名警探——贝尔探员和胖乎乎的朗·塞林托警官。他们神情惊愕地冲出厨房，相互挤撞着从另一条走廊蹿出来，双双抓住威尔的手臂，并抽调了他别在腰上的消音手枪。

“趴下！快、快、快！”塞林托急促地吼道，手枪抵在这个男人的脸上。马勒里克重重地喘着粗气，惊讶地说不出话。这张脸的表情真有意思！路易斯心想。这些年来，他不知道见过多少个疑犯在被捕时的惊讶表情，但这家伙的表情可以拿个冠军。但无论怎样，他也不会比我们更吃惊。

“这家伙怎么会到这儿来？”塞林托气喘吁吁地问。贝尔还沉浸在震惊的情绪中，呆呆地摇了摇头。

路易斯粗鲁地给“魔法师”上了两副手铐。之后，塞林托凑近疑犯说：“你是单独行动吗？还是有帮手在外面？”

“没有帮手。”

“别蒙我！”

“我的胳膊，你弄疼我了！”他喘着气说。

“还有人和你一起来吗？”

“没有了，没有了。我发誓。”

贝尔用步话机呼叫其他人。“天啊，进来的居然是他……我真不明白。”

两名被派进来保护证人、身着制服的警员匆匆从走廊奔进大门，他们刚才一直埋伏在电梯附近。“他大概是从窗户跳进来的，”其中一名警员说，“就是那个防火逃生用的窗口。”

贝尔瞟了威尔一眼，顿时明白了。“兰汉姆·阿姆斯旅馆的壁阶？你是跳过来的？”

威尔沉默不语，但那是唯一可能的答案。他们在兰汉姆·阿姆斯旅馆和格雷迪住所之间的小巷里埋伏了警力，两幢建筑物的楼顶也有人驻守，但从没想过这个人会从高空一跃而过。

贝尔询问其他警员：“没发现其他人吗？”

“没有。看来他应该是单独行动。”

塞林托戴上橡胶手套，抚拍着从上到下搜查疑犯的身体，结果搜出了一套开锁工具、各式各样的绳索和魔术道具。最古怪的是假指套，粘得很结实。塞林托把它们逐个摘下来，装进塑料证物袋里。如果现场气氛不是那么紧张的话——受雇行刺的杀手已进入被保护者的家中