“魔法师”手上的刀消失了。

他并没把刀子扔掉，也没有藏起来。这一秒，这个长条形的金属出现在他的手指间，对准莱姆的脸，而下一秒，刀子又不见了。

这个男人的头发是棕色的，没有胡子，身上穿着警察制服，他在房间里四处走动，扫视着房里的书籍、CD唱片和海报。他点点头，似乎对某个东西相当欣赏。那是一个奇怪的装饰品：一个小小的红色神龛，里面摆放着一尊中国的战神和警察之神——关帝像。这位刑事科学家的卧室里竟然会有如此与他的身份不相称的东西，但“魔法师”似乎一点儿也不觉得奇怪。

他走回莱姆身边。

“原来，”这个男人看着莱姆的医用可调节病床，声音嘶哑地说：“你和我想象的不大一样。”

“那辆车，”莱姆说，“沉入河里的那辆，你是怎么逃出来的？”

“哦，那个啊？”他不屑一顾地说，“你是说沉车障眼法？我根本没在车里，早在它冲进水里之前，就跳出去藏进了灌木丛……这是很简单的戏法：只要把窗户关紧，这样目击者看到的大部分都是车窗的反光，然后再把我的帽子放在椅背头枕上。观众看到我在车内，完全是出于自己的想象。胡迪尼也经常这么做，有时他甚至根本没进过那些他打算脱逃出来的车辆。”

“所以，河边的轮胎印并不是刹车痕，”莱姆说：“而是由车轮加速造成的。”他恼怒自己竟然没想到这个，“你在油门上压了一块砖头。”

“放砖头太不自然了，很容易被找到那辆车的潜水员识破，所以我放的是一般的石头。”“魔法师”仔细凝视着莱姆，然后用嘶嘶的声音说：“可是，你从不认为我已经死了。”这句话并不是疑问句。

“你是怎么潜入这个房间的？为什么我没听到任何声音？”

“我比你早进来，十分钟前我就溜上楼了。我之前也去过你楼下那间‘战情室’——不知道你怎么称呼它，可是没人留意我。”

“你就是刚才送证物来的那个人？”莱姆隐约回想起来，那几箱在社区小学和斯文森牧师旅馆房间搜集到的证物，是由一位巡警送进来的。

“没错，我刚才就站在楼下的门口，有个警察搬了几个箱子来。我向他打了个招呼，替他把箱子搬上来。如果你身穿警察制服，而且看起来一副煞有介事的模样，谁都不会阻拦你。”

“然后你就上楼躲在这里——披着一块和墙壁同样颜色的丝布。”

“这个戏法已经被你识破了，不是吗？”

莱姆皱起眉头，看着这个人身上的警察制服。这套衣服看起来是真的，而不是戏服，唯一和一般制服不同的地方在于，此人没挂胸牌。莱姆的心突然一沉，他知道这套衣服是从哪来的了。这套制服肯定是拉里·伯克的，那位在集市展附近的巷子一度逮捕“魔法师”的巡警。“你杀了他……拉里·伯克，你杀了他，然后换上了他的衣服。”

“魔法师”低头看了一眼身上的制服，耸耸肩说，“更正一下，我是先换上了他的制服。”又是一段嘶哑、不带任何情绪的嗓音，“我希望他脱光衣服，这样我才能从容逃走。他自己脱下来的，省了我不少事。然后我才开了枪。”

莱姆心中涌起深深的挫败感。他虽猜到“魔法师”会拿走伯克的步话机和手枪，但却从没料到这个人会利用伯克的制服变装，并对追捕他的人展开攻击。他喃喃地问：“他的尸体在哪儿？”

“在西区。”

“西区的哪里？”

“我想，我还是保密吧。再过一两天总会有人找到他的，最近天气热得很。”

“你他妈的混蛋！”莱姆骂道。他现在虽是平民身份，但在内心深处，林肯·莱姆永远是个警察。他和伯克同样身为警察，再也没有比这更密切的伙伴关系了。

天气热得很……

他努力保持冷静，装出漫不经心的样子。“你怎么找到我的？”

“在集市上，我离你的一位同伴很近，就是那个红头发的女警