第二个命案现场的证物已经送到了，梅尔·库珀立即把这些证物塑料袋和玻璃瓶排放在莱姆客厅中间的工作台上。

塞林托也已从总局回来，他刚刚就“魔法师”一案开了一个严肃的会议。局长和市长都想知道这件案子的细节和侦办进度，但塞林托却讲不出什么个细节，也提不出任何进展。

莱姆已接到背景调查报告，奇幻马戏团那两位乌克兰魔术师都没有前科。而在帐篷前站岗的两名警员也四处检查过，回报说并未发现任何线索或可疑活动。

不一会儿，萨克斯走进房间，旁边跟着举止稳重的罗兰·贝尔。当塞林托接获上级指示要他多增加一位警探加入专案小组时，莱姆便立刻提议找贝尔——他的阅历和经验都很丰富，而且又是枪法一流的神枪手，万一到时与嫌疑犯发生激战，他可以做萨克斯强力的后援。

贝尔一一与房里的人打过招呼，但先前没有人对他提过卡拉。他用疑惑的目光看着她，而卡拉则回答：“我和他一样，”她用头指了指莱姆，“也算是顾问。”

“很高兴认识你。”贝尔说，同时惊讶得直眨着眼睛，看着卡拉漫不经心地同时玩着三枚硬币，在手指关节间来回翻动。

萨克斯开始与库珀一起研究证物。莱姆问：“这名死者是谁？”

“死者托尼·卡尔沃特，三十二岁，未婚。呃……以他的情况来说，应该是‘没有伴侣’。”

“与那位音乐学校学生有什么关系吗？”

“目前还不知道，”塞林托回答，“贝迪和索尔正在清查这一点。”

“他的职业是什么？”库珀问。

“百老汇的化妆造型师。”

而第一位被害人是音乐学校的学生，莱姆心想。一个是单身女性，一个是男同性恋，他们的住处和工作领域都差得很远。造成他们遇害的共同点是什么呢？他问：“有没有性用品？”

由于第一个命案现场并无性侵害的迹象，因此莱姆对萨克斯所说的一点儿也不惊讶：“不，除非他带着记忆回家、上床……而且沉溺于此。”她走到写字板前，把尸体的数码照片贴了上去。

莱姆驾着轮椅驶近写字板，仔细研究这几张恐怖的照片。

“真是令人恶心的变态。”塞林托骂道，提供了一个毫无建设性的结论。

“使用的武器是什么？”罗兰·贝尔问。

“看来像是横截锯。”库珀检查过几张伤口特写照片后说。

不管是在北卡罗来纳州或纽约，贝尔都已见过不少类似这样的屠杀场景，但他还是摇摇头：“哦，这真是恐怖。”

在莱姆专心研究照片的时候，他突然听见一个奇怪的声音，似乎有某种不规则的嘶嘶声从附近传来。他掉转头，看见卡拉就站在他身后，那声音正是她在惊骇之下的呼吸声。她怔怔地看着卡尔沃特的尸体照片，一只手不由自主地抓着头上的短发，因受到惊吓而睁大的眼睛充满了泪水。她无法止住下颌的颤抖，匆匆转身离开写字板。

“你没事吧……”萨克斯说。

卡拉摆摆手，双眼紧闭，呼吸异常急促。

莱姆一见到她脸上的表情，便明白她正遭受极大的痛苦已经快到极限。对他来说，这种恐怖是他在刑事案鉴定生涯中所必须承受的，但却不属于卡拉的世界。当然，她在舞台上看似也会遭遇一些危难和惊险，不过那都只是幻觉。要一般市民主动来面对这种令人血淋淋的景象，可以说是要求太高；而这对警方来说也是件可耻的事，因为他们迫切需要她的协助，才使她面对这样的痛苦。然而，莱姆在见到她脸上的惊骇表情后，便知道他们不能再逼她往下深入了。他甚至猜想，或许她马上就要呕吐了。

萨克斯想上前扶住她，但被莱姆摇头制止了。他无声传达出的信息是：他知道他们或许会失去这个女孩，他们必须让她退出。

但是，这次他判断错了。

卡拉深吸了一口气，就像潜水员在离开船艇下水之前所做的那样，然后又转身看向写字板，