金·洛维特累得要命。她想回家，毕竟她跟丈夫结婚才六个月。他刚刚来到这座城市，两个人也刚刚走到一起，所以他还没适应聚少离多的生活状态——这都是妻子的工作使然。

金总是很累。华盛顿特区的火灾调查小组没有正常的工作时间，也不分什么工作日。因此，像金这样聪明能干、富于经验、对工作又很在行的调查员往往会随时被召去干活，每天工作的时数简直和战地急诊室的外科医生差不多。

金接到华盛顿特区消防署打来的电话时正在稍事休息。她一直在填写一大堆纵火案调查的书面材料，单调乏味的活儿弄得她脑子都发木了。连续几个星期以来，她都只能趁着休息的片刻时间想想自己的丈夫——他那宽宽的肩膀、强健的手臂，还有他光着身子时那好闻的体味。幻想没持续多长时间，她很快就拿起了自己的工具包，驱车朝宪法大酒店赶去。

驾车出发时她打开了警笛。从佛蒙特大道上第十一街，再到第二十街和F街的东北角，这段路只花了不到七分钟。大酒店周围到处都是警车和消防车，不过现在大火已经被扑灭。五楼尽头的墙面上烧穿了一个大窟窿，水正从那儿沿着酒店的外墙往下流。急救医师的车来了又走了，火灾现场到处散落着一碰就碎的余烬和肾上腺素耗光后疲惫不堪的人们，这种情形金的父亲曾经绘声绘色地向她描述过。

奥格雷迪队长在等着她。金走下车亮了亮证件，通过警方设置的路障。

“洛维特。”奥格雷迪咕哝着朝她打了个招呼。他是个大块头壮汉，短短的白发乱七八糟，一双大耳朵的尺寸和形状都像极了厚厚的里脊肉排。他那双神情悲哀的眼睛老是流眼水，此刻正警觉地看着她。他和大多数人一样，都觉得特区消防署不是女人应该待的地方。

“什么情况？”

“爆炸和大火。”奥格雷迪朝楼上敞开着的大窟窿抬了抬下巴。

“咱们的人有伤亡吗？”

“没有，多谢关心，”奥格雷迪用一张脏兮兮的纸巾擦了擦前额，“不过火灾中有一个人死亡——很可能是套房里的住客，但从我找到的那一丁点儿残骸来看，根本就没办法确认身份。另外，警察说大酒店还有一名员工失踪。这么厉害的焰火表演只有一个人失踪，真算是走运的了。”

“你说很可能是住客。”

“没错。火焰的温度高得异常，扑救起来真他妈的费劲。所以上头才打电话给火灾调查小组。”

“知道爆炸是怎么引起的吗？”她问道。

“呃，反正不是那该死的锅炉。”队长不耐烦地说。他朝她走近了一步，烧焦的橡胶和灰烬的气味从他身上一阵阵地传来。再开口说话的时候，他压低的声音听起来很急切，“你到上面检查的时间只有一个小时左右，然后市区警局的人就会把现场转交给国土安全部。你知道，等到那帮家伙在咱们的犯罪现场里踩来踩去——”

“明白了。”金点了点头。

“好。快上去吧。有个叫奥弗顿的探员在等你。”

他迈开略有点罗圈的双腿，摇摇晃晃地大步走开了。

酒店的大堂里满是到处转悠的警察和消防队员。警察正在询问酒店的员工和住客，这些人三五成群地缩在各自的角落里，仿佛是密谋着什么的小集团。消防队员则拖着设备在大堂的长条地毯和大理石地面上跑来跑去。四下里弥漫着焦虑和沮丧的气息，那感觉就像是上下班高峰时间耽搁在半路上的地铁车厢。

金乘电梯上楼