车队正穿越轰炸过后的格洛兹尼大街，车臣反抗军首领卡里德·穆拉特坐在车阵中央，不动如山。这辆BTR60BP装甲运兵车，是俄军的标准装置，外观与城里的巡逻车一模一样。穆拉特的手下全副武装，挤在另外两辆车里——一辆在前、一辆在后。车队正前往九号医院，是穆拉特用来躲避俄军搜索的六七个藏身处之一。

穆拉特留着深色络腮胡，年约五十岁，虎背熊腰，目光如炬，看起来就是个十足的狂热分子。他很久以前就知道，只有铁腕政策才是最有效的统治方式。裘哈尔·都达耶夫强行实施伊斯兰教教法却毫无成效时，穆拉特就在场；为报复大屠杀的行动开始初期，他也在场，当时是奥萨马·本·拉登外援的车臣军阀，侵略了德格斯坦，并在莫斯科及伏尔加顿斯克发动一系列轰炸，夺走两百多条人命。正当矛头指向车臣恐怖分子之际，俄军便猛烈炮击格洛兹尼，整座城市几乎变成瓦砾。

这里的天空整片模糊，不断有烟尘及煤灰遮蔽，闪着刺眼的白炽光线，看起来像是会发出辐射。整座城市断垣残壁，四处可见油料起火的景象。

卡里德·穆拉特从染色车窗向外望，车队正经过一栋巨大笨重、少了屋顶的建筑，外观烧得只剩骨架，内部满是闪烁的火光。穆拉特哼了一声，转向第二指挥官哈森·阿瑟诺夫，对他说道：“格洛兹尼本来是我们深爱的家园，宽阔的林荫大道上，常有恋人漫步；枝叶繁密的广场中，也常见母亲推着婴儿车的踪影；大马戏团每晚都挤满观众，脸上全挂着愉悦的笑容。另外，世界各地的建筑师还会到这里朝圣，欣赏这些让格洛兹尼成为世界最美城市的壮丽建筑。”

他难过地摇摇头，亲切地拍了拍另一个人的膝盖。“真主啊，哈森！”他喊，“你看看，那些俄国人摧毁了一切美好的事物！”

哈森·阿瑟诺夫点点头，他比穆拉特整整小十岁，是个精力充沛的人，曾经获得两项冬季运动的冠军，身形肩宽臀窄，天生的运动员体魄。穆拉特接下反抗军首领时，他就随侍在侧。现在换他指向窗外，让穆拉特看着车队右侧一栋烧得焦黑的建筑。“战争开始前，”他的语气严肃，“格洛兹尼是重要的石油炼制中心，我父亲就在那间石油研究院工作。可是现在，我们不但无法从油井获利，而且这些闪烁的火光，还污染了我们的空气跟水。”

接着，两人便沉默不语，静静看着窗外一栋栋遭轰击的建筑，街上了无生气，只有四处找寻腐烂食物的人或动物。几分钟后，两人同时转向对方，眼中都带着不忍见同胞受苦的悲伤。正当穆拉特要开口说话，外面突然传来子弹击中车辆的声音。他马上就知道，攻击他们车子的是轻型武器，火力还不足以强到穿透车辆的装甲。阿瑟诺夫保持警戒，伸出手拿无线电。

“我叫前后两辆车的卫兵开火回击。”

穆拉特摇头。“不必了，哈森。你想想看，我们伪装成俄军，穿他们的军服，开他们的运兵车，不管攻击我们的是谁，对方都应该算是朋友而不是敌人。我们应该先确定一下，免得伤到了自己人。”

他从阿瑟诺夫手中拿过无线电，命令车队停下。

“戈契耶夫中尉，”他对无线电说话，“我要你组一支侦察小队，找出是谁对我们开火，但不要杀了他们。”

于是，戈契耶夫中尉带了一组人马从第一辆车出来，在装甲车队的掩护下散开。他跟着小队走到布满残破瓦砾的街上，肩膀因为酷寒而缩了起来。他用标准的手势信号，指挥小队分别从左右两边往对方开火的地点聚集。

他的手下受过精良训练，安静而迅速地在断垣残壁中找寻掩护并