张二爷在寿宴上闹出来的事, 沈老夫人让人瞒住了消息，江沼一直到现在都不知, 如今事情到了跟前，江沼又主动问起，沈颂便没再瞒着，细细地将那夜发生的事都告诉了江沼。

“张家算起来同沈家先祖还是同门，几代过去，早丢了本改行做起了药材，沈家这些年没少帮衬，谁知倒成了东葛先生，竟是当众提起了那张药单子。”

江沼的脚步定在了湿漉漉的青石板上，任由冷风灌袖。

沈颂见江沼神色呆滞，便也知道那番话里牵扯到了四姑母，祖母当初之所以不让表妹知道，也是怕她伤怀，“表妹且不用多想, 先回去歇息, 这事就交给我。”

江沼脸色确实不太好。

素云陪着她回到竹苑, 江沼坐在那火盆堆前, 足足呆了有小半个时辰, 眼里才有了神。

之后突然就让素云将屋里的药材都统统收了个干净, 直到屋里再也闻不到半点药味儿了，江沼的脸色才稍微缓和了些。

当夜江沼又褪了鞋袜，赤脚立在了沈烟冉的丹青前，久久凝望，素云进来添灯时，便听她轻轻低喃了一声, “我与你不同。”

她不会成为沈烟冉。

不会像她那样，一辈子爱而求不得，一辈子救死扶伤，悬壶济世，抛家弃子，却也没落个好下场。

冷冰冰的牌位已躺了十年，也没见其安宁。

这些真的就是她想要的了吗。

江沼抬头直勾勾看着那画上人，直到脚底下的寒凉窜上来，那双被逼得殷红的眼睛，才渐渐地平复了下来。

她姓江，不姓沈。

——又怎可能一样。

素云手里的灯盏晃了晃，忙地往灯架上一挂，过去将江沼扶到了床上。

“小姐这打赤脚的毛病何时才能戒。”

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沈颂同江沼说完话，转身又去了沈老夫人的屋里，张二爷的事情既然是他告诉了表妹，便该去同祖母知会一声。

沈颂没提罗姑娘。

沈老夫人听完也没怪他，这事早晚也瞒不住。

入夜后沈老夫人便派嬷嬷去竹苑走了一趟，借着送茶叶的由头瞧瞧她精神如何，嬷嬷回来说，“没见着人，素云说今儿姑娘吹了风，身子乏早早就歇下了。”

沈老夫人捏住那茶杯，心口堵得一阵一阵的痛。

就知道会有这么一天。

“她刚来芙蓉城的那日，我便问了她，这些年医术如何了，她答医自个儿倒还行，我就知道咱姑娘心头是生了结。”沈老夫人说完那嘴角一颤，褶皱的眼眶便生了湿意，“当年她不过才七岁，焕哥儿才四岁，你说，四丫头竟能狠得下心。”

沈老夫人说到最后侧过头声音哽在了喉咙，嬷嬷赶紧过去替她摸了摸背，“都熬过来了，瞧瞧咱表姑娘如今长的多好。”

沈老夫人吐了一口长气，“好是好，可她心里堵着的东西，又何时才能散。”

她倒真就希望那东西就此绝了，没有落到沼姐儿身上。

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沈颂继续去寻罗姑娘的线索。

他这头寻了什么消息，瑞王那头一清二楚。

沈老夫人寿宴那日，瑞王到门口碰到的那黑色身影，当时就觉得熟悉，后来听小三子说沈颂又去了百花楼，瑞王才反应过来。

那身影就是百花楼的罗姑娘。

“是在问罗姑娘的卖身契，可王爷也知道卖身契从未经过奴手。”百花楼的妈妈全都说了。

瑞王回来后让宁庭安去查，宁庭安这回总算没有再同他玩心眼，给了他一个很全面的消息。“罗姑娘同江家世子有一段交情，三年前，罗姑娘曾对江家世子爷有滴水之恩。”

三年前陈国与匈奴的那场战，世子爷不慎落入陷阱被俘，敌军载歌载舞请人前来奏乐，罗姑娘跟着乐楼师傅去弹了琵琶，瞧见那干柴堆里绑着的一群人，便生了恻隐之心，偷偷给了江言恒一碗水，滴水之恩当以涌泉相报，回到江陵后，江