经过好一阵的沟通，蒲阳总算对马小竹以及马家有了一个大体的了解。

马老道生活的地方，跟蒲阳以前以为的不大一样，并不是隐居在幽静的山野，同样是生活在城市里面，只不过是住在郊区。在一般人看来，他就是一个退休老工人一样。对于现代社会的发展，他一点也没有脱节。所以当年开始出现遥控器这种新鲜玩意儿的时候他跟上了潮流，现在别说发快递，网上聊天、网购什么的都有。

蒲家在获取符箓等道具的时候，会给予马老道丰厚的金钱报酬，这不仅仅是让他能够吃好喝好、营养跟上，也是让他的生活无忧。无论是在困难年月，还是现在经济高速发展的年代，都是远高于一般工作收入水平的，甚至可以说是比较富裕。因而几十年下来，马老道不仅仅家族后代生活得不错，其他亲友也获得了他不少的恩惠。

不过他的工作是不便对外公开的，尤其是在某些年代，那更是要打倒的牛鬼蛇神了。所以他也有一个掩饰的身份，书法家和画家。由于常年养气功夫不断，他在书画方面还真的是有一些造诣的，至于有没有大师水平，就见仁见智了。而他为人低调，一般不出去博取名声，他的收入，就说是“代理人”（蒲家）帮他找渠道销售分成了。在这一点上面，蒲阳怀疑叔叔就是受到马老道的启发或影响。

马老道只是蒲阳跟着蒲团的叫法，当然不是正规道士。他跟蒲家大有渊源，但却不像蒲家一样人丁稀少，反而是因为颇有家底，在鼓励多生孩子的年代，生育了多个子女（养得起），他的子女成长起来时，正是全民向钱看、经济开始腾飞的年代，有钱又有书法家、画家的名声，婚姻都很顺利，到如今第三代也繁衍不少。

得到蒲阳父亲栽培的马老道，甚至教育之重要，因为条件好，示意对子女的栽培是不遗余力。他的子女虽然也有惫懒庸碌的，但供了一个好的起点，出社会后都混得不错。有了自己的小家庭之后，也各自生活在不同的地方。马小竹则因为父母早年出国打拼去了，留下她跟着爷爷生活。

千百年来，真正发大财的艺术家都是凤毛麟角，一般来说都是金字塔结构，大多数人都是没什么收入的兴趣爱好，往往就得到一点润笔费、卖字画贴补油墨宣纸等。很多今日大名鼎鼎的，生前也就这么一个状态，甚至饥寒交迫。所以别人都知道马老道几十年来都是靠书画艺术家，但他自己非常有自知之明，知道这一切是靠了蒲家。

而就算最初是为了生活收入，当一门手艺。可几十年下来，蒲家的千古职责对他影响也很大，何况他非常尊敬蒲阳父亲。所以也一直想要为自己找一个接班人，就算做不了大事，能帮蒲家继续做后勤也就行了。可惜经过他多年的观察，子女当中没有一个有天分，孙辈里面也没有发现。

后来马小竹跟在他的身边，经过他的启发，发现对这方面很有兴趣，只是天分略为不足。不过兴趣是最重要的，天分这种东西，只要努力够了，也是能够通过后天来补的。而这个“努力”，不仅仅是个人学习、练习上面的努力，更总要是训练方法以及辅助资源的支撑。

方法技巧方面，这些当年蒲阳父亲就给了他很多，几十年下来自己也熟能生巧的有了很多经验。但资源上，马老道就不够了！

这就好像一个经验丰富的金牌教练，能够把一个学生提升到运动员的水平。但要培养出一个世界冠军，就需要一个团队，包括科学的训练计划、营养计划、各方面的监测模拟，以及训练场地、器材、陪练对手等等，除了需要多年时间，投入的人力物力也非常大，可能几百万、甚至千万！就算是再金牌教练，没有这些资源支撑，想要做到也非常困难。

马老道把马小竹送到蒲阳的身边，就是出于这样的目的。就像当年蒲阳父亲帮助他一样，对普通人、对他稀缺的资源，蒲家或能更加容易得到。而蒲家已经为他付出昂贵的金钱，没有义务帮助他，这也需要马小竹证明自己的价值！

因而不管他是否真的大限将至，他都要向蒲家传递这个讯息：他老了，时日无多，以后这工作，或