纳西布本来是既感到新奇又担心出什么乱子的，可是，公共汽车公司的晚宴却进行得极其平静与和谐。七点以前，当最后一批来喝开胃酒的顾客起身离开酒店时，俄国人雅科布就赶到酒店来了。他两只手搓来搓去，咧着嘴一个劲地笑着，在纳西布的身边转来转去。雅科布也看过了报纸上的那篇文章，他同样也为宴会能否成功感到担心。伊列乌斯人的火气实在太大……莫阿西尔·埃斯特莱拉正在公共汽车站等候着从伊塔布纳市来的客人们，汽车公司在伊塔布纳市一共邀请了十个客人，其中包括该市市长和法院院长。现在，这篇预兆不祥的文章必将在他们的客人中间引起争论、猜疑和分裂。

“这一回人们可有话好谈了。”

上尉每天都要来酒店下棋，那一天他第一个来到酒店，小声地对纳西布说，这篇文章只不过是个开头，还有一系列的事情就要发生，而且不单单只是写写文章，伊列乌斯将会发生翻天覆地的变化。博士的手指头上沾满了墨迹，眼睛里闪烁出得意的神情，匆匆到酒店来了一趟，他说他太忙了，没有时间下棋了。托尼科·巴斯托斯那一天也没有到酒店来，据说是被拉米罗上校急急忙忙地给找去了。

从伊塔布纳市来的客人们首先到达酒店，他们对公共汽车大加赞赏，尽管路面还没有干透，可全程才用了一个半小时。这些彬彬有礼的客人好奇地打量着这里的街道、住房、教堂、韦苏维奥酒店、车库以及伊列乌斯影剧院，觉得伊塔布纳市的一切都要比这里的更好。这里的教堂和电影院不如伊塔布纳市的，住房和伊塔布纳市新建的住宅无法相比，伊塔布纳市酒店里的饮料比这里的更加丰美，夜总会也比这里的更加热闹。那时候，这两个可可产区最早发展起来的城市已经开始了竞争。几年前，伊塔布纳市还只是伊列乌斯市管辖下的一个区，还不过是一个名叫塔博卡斯的村镇，而现在，伊塔布纳市人总要谈起他们所取得的巨大进步和惊人的发展速度。这些客人和上尉攀谈起来，讲到了港湾口的问题。

合家一起来的观众纷纷前往影剧院，观看魔术师普林西佩·桑德拉的首场演出。他们望着热热闹闹的韦苏维奥酒店，发现所有的重要人物都集聚在这里。桌子摆成了一个大的“T”型，雅科布和莫阿西尔在忙来忙去地招呼着客人。蒙迪尼奥·法尔康和克洛维斯·科斯塔一起来到酒店，在场的人都感到十分好奇。蒙迪尼奥拥抱了伊塔布纳市的客人们，这些人中间有的就是他商行的主顾。阿曼西奥·莱阿尔上校是和曼努埃尔·达斯·昂萨斯上校一起来的，他告诉大家说，热苏伊诺已经回他的庄园去了，法院院长理所当然地同意热苏伊诺上校在那里等候法院开庭。里贝里尼奥上校的眼睛一直盯着影剧院的门口，希望在阿娜贝拉走过来的时候能看到她一眼。人们海阔天空地聊起天来，谈论着葬礼、前一天发生的凶杀案、生意、刚刚结束的雨季、今年可可的收成，也谈到了普林西佩·桑德拉和阿娜贝拉。然而，大家都小心翼翼地只字不提港湾口的事，不提《伊列乌斯日报》发表的文章，好像所有的人都担心自己会率先挑起争端与对立，谁也不愿意承担这样的责任。

八点钟左右，客人们刚要开始入席，酒店门口有人招呼说：

“拉米罗上校和托尼科来了。”

阿曼西奥·莱阿尔立刻迎了出去。纳西布大吃一惊：气氛已经够紧张的了，人们的笑脸都是装出来的，他已经察觉到有人衣服里面别着手枪。蒙迪尼奥·法尔康正和若奥·富尔仁西奥谈话，上尉朝他们俩凑了过去。广场的另一侧，若苏埃正在玛尔维娜家的大门前徘徊。拉米罗·巴斯托斯拄着手杖，迈着疲惫的脚步走进酒店，一个个地向大家问好。他在克洛维斯·科斯塔面前停下脚步，紧紧地跟这位报社社长握手。

“克洛维斯，报纸办得怎么样啊？销路不错吧？”

“销路不错，上校。”

他又在蒙迪尼奥·法尔康、若奥·富尔仁西奥和上尉这三个人的面前停了一会儿，问了问蒙迪尼奥去里约的情况，抱怨若奥·富尔仁西奥最近没有到他的家里去串门，接着又