那一天，酒店里每个人都很激动，简直就跟过节差不多。除了费利斯米诺大夫可悲的故事之外，人们还回忆起很多其他的事情来，一般说来，都是些有关绝情、私通以及听起来令人毛骨悚然的报复事件。格洛莉娅就站在离酒店不远的窗口，一个人孤零零地显得十分焦急。她的女用人在海滨一堆堆的人群中转来转去，还跑到酒店里来打听消息，所以，自然而然地有人回忆起著名的儒卡·维亚纳和希基妮娅的故事来。当然，这件事的性质与那天下午所发生的事情不同。上校们对有外遇的妻子要处以极刑，对小老婆就不值得这样做了。科里奥拉诺·里贝罗上校同样也是这样想的。

上校们得知自己花钱供养的小老婆（他们或是替这些小老婆支付她们住在妓女公寓的房租、饭费和奢侈品，或是在行人较少的街道上单给她们另租一个房间）和别的男人私通的时候，只要把她赶走，再找个来代替就行了。当然，因为小老婆问题他们也曾不止一次地动过枪，打死过人。不久前，阿纳尼亚斯上校和商店店员伊沃不就为若阿娜在金平加这个地方开枪打起来了吗？伊沃是维拉克鲁兹足球俱乐部的中锋，球艺精湛，素有“老虎”的美名；若阿娜生过天花，是从伯南布哥州来的一个妓女。

科里奥拉诺·里贝罗上校是最早来到丛林种植可可的庄园主之一，没有几个庄园能和他的庄园相比。他的庄园土地十分肥沃，可可树只要种三年就可以结果。这位上校和拉米罗·巴斯托斯上校结为干亲，管辖着伊列乌斯最富足的一个地区，成了一位颇有影响的人物。这里的人们生活十分简朴，科里奥拉诺至今还保留着这种习惯，他唯一的奢侈就是在城里搞间房子，供养一个小老婆。这位上校几乎总是住在庄园里，有时候到伊列乌斯市来也总是骑马，而不喜欢坐火车或是刚刚开始运营的公共汽车，身上穿着一条旧裤子和一件已经被雨水淋得不像样子的上衣，头上戴着一顶不知用了多少年的旧帽子，脚上是一双沾着泥浆的高筒靴。他就喜欢庄园，喜欢一片片的可可林，喜欢向庄园里的工人们发号施令，喜欢钻到森林里去。据那些爱讲闲话的人说，他在庄园里只有星期天和节假日才吃顿大米饭，平日的生活十分节俭，跟庄园里的工人一样，有稀豆饭[45]和一块咸肉吃就感到心满意足了。上校的一家人都住在巴伊亚市，在巴拉大街有一所又大又舒适的宅院。儿子在大学法律系念书，女儿经常出入于“田径协会”组织的舞会。他的妻子过早地衰老了，在争夺土地的那些岁月里，每到入夜以后，上校就领着雅贡索离家出发，把妻子一个人丢在家里，无数次焦虑不安的等待使他的妻子未老先衰了。

“仁慈得像个天使，难看得像个魔鬼……”每当有人批评上校，说他不该把妻子抛在一边，很少到巴伊亚市去看望她的时候，若奥·富尔仁西奥总是要这样描绘一番上校的这位妻子。

即使在上校一家人还在伊列乌斯市生活的时候——当时就住在现在格洛莉娅住的那套房子里，科里奥拉诺上校也一直没有停止过花钱供养小老婆，管她们的吃住。有时候，他从庄园来到城里，在回家之前，先要下马到小老婆那里去。这就是他的奢侈，他生活的乐趣。那些年纪轻轻的黑白混血姑娘对待这位上校就像对待皇帝一样。

孩子们刚到入学年龄，科里奥拉诺上校就把全家搬到巴伊亚市去了，而他自己就住在小老婆家里。他躺在吊床上，嘴里吸着自己卷的纸烟，在小老婆的住处会见他的朋友，洽谈生意，讨论政治上的问题。每逢学校放假，上校的儿子从巴伊亚市到庄园或是到伊列乌斯市来的时候，总要到小老婆家里来找他。上校自己一分钱也舍不得花，可对小老婆却大方得很。他喜欢看到他的小老婆奢侈挥霍，总要在商店里给她们立个记账的户头。

在格洛莉娅之前，已经有不少小老婆享受过上校的恩惠，一般说来，她们都只跟科里奥拉诺上校同居一段时间。上校把小老婆一个人关在家里，她们都很少出门，不能跟外人交朋友，不能和其他人来往。人们提到上校的时候，都说他是个“大醋缸”。

“我不喜欢花钱养小老