长缨飒沓，破风而至时带着悍然凶猛的气势，谢韫闪身避过，继而迅速以手中长剑挡住雪亮枪尖，兵器摩擦间发出哔剥铮响，震得谢韫小臂发麻，踉跄着朝后退了几步。

周鹤鸣的长枪紧追不舍，转瞬已逼至谢韫喉头，堪堪只离一寸。

“我认输我认输！”谢韫揉着胳膊开始嚷嚷，“差不多得了啊，你这哪儿是要跟我切磋，分明是来拿我撒气的。”

周鹤鸣将长枪收回，疾拍着翅膀落到他手臂上，同主人一起默然看着这人。

谢韫讪讪一笑：“这下可以陪我一块儿去了吧，你气也出了，筋骨也算活动了——云野，多少惦记点兄弟情谊。”

“你退步不小，”周鹤鸣淡淡扫他一眼，“改明儿知会你爹一声，年后还是早日入营为好。”

“你少冤枉人啊！我擅长的是远攻，近身肉搏本就打不过你。”

此话不假，谢韫的父亲是一路从镇北军骑射营里提拔起来的，他自幼耳濡目染，自然跟着他爹学得一手好骑马射箭的好本事。

不过他生性散漫不服管教，从小到大虽弹鸟射兔打了诸多牙祭，揍也没少挨。

他爹调至煊都都指挥所后，诸多杂事缠身，比不得镇北军中能看住人，谢韫彻底放飞自我，待他爹发现时，早在煊都各路玩乐场混得如鱼得水了。

谢韫屁股还隐隐作痛，生怕周鹤鸣跑去自己爹面前告状，打发了府内下人收走他俩的兵器，苦着脸说：“你往那儿一坐就成，我叫的都是些还算好相与的，多在这煊都认识几个人也不赖啊。”

“雅集这遭要是不成，紧接着便是冬祭除夕，得翻了年才能再见小寒一面。”谢韫瞧着他的脸色，得寸进尺道，“年后不用你说，我早已决定好入营考武举了。好云野，这次不去瓦舍那种热闹场子，就那么几个人。”

“就算你俩相互置气，你舍不得凶他，不也已经拿我泻完火了吗？”

周鹤鸣额角青筋直跳，冷冷瞥他一眼：“别瞎说，闭嘴。”

谢韫一下乐出声来，抚掌道：“郁二好手段啊，给你溜成这样，我都是头一回见呢。”

“谢韫，”周鹤鸣心理躁得慌，冷冰冰盯着谢韫，出声嘲讽道，“要对他这么感兴趣，我看也别办什么雅集见小寒了，你直接找他去吧。”

谢韫又惊又慌，立马三指并拢朝天发誓道：“天地良心，我对小寒一心一意！”

疾被他这突如其来的一嗓子吓着了，颇为不满地唳叫回去，跃跃欲试地拍了两下翅膀。

这阵儿雪停了，周鹤鸣一抬手，雪白的海东青便掠翅入了铅色长空，很快瞧不见踪影了。

周鹤鸣看着这小子一脸慷慨愤然的模样，叹了口气：“就这一次。”

他的一腔少年心意已然注定无果，来了煊都被迫成亲，这经年久藏的爱慕便像雪粒扬在冬日的天地里，惟有旷野的风声撕扯着他，破破烂烂地四下飘散，不知得归何处。

自己虽已不可及，谢韫总还是有希望的。

他大抵能帮上一点。

***

有风卷过云松山麓，枝稍又簌簌落了雪。

郁濯下马时偏头打了个喷嚏，典厩属慌忙迎上来嘘寒问暖，郁濯冲他招一招手，神色倨傲地问：“屋里烘着碳吗？”

“自然，”典厩属瞥见眼前这位冻得泛红的鼻尖，连忙把人往屋内引，边走边仔细瞧着他的脸色，用惯常的一咏三叹调说着正事，“再过几日便是北郊的天地坛冬祭，满朝文武百官皆需同往。按照往年惯例，咱们得备好棕、白、铁色马共一百匹。今年镇北军回来不少人，因而略有所不同，或需多送几匹以备不时之需——少卿大人，您请过目......”

典厩属将一薄子往郁濯手中递，郁濯只草草扫了一眼，不耐道：“你看着办就行。”

说罢，他便沿着长廊溜进屋去了。

屋内实在暖和过了头，一群养马的糙汉子哪儿这么畏寒？郁濯心下生疑，进正堂时放轻了脚步，一点点绕过了屏