回来时已入了夜。

镇北侯府里家丁来来往往，眼下正忙着收拾昨日婚宴的物什，个个冻得缩手缩脚步履匆匆，郁濯瞥见房内灯没点着，随意拦了一个，问：“周云野呢？”

那人低眉顺眼地说：“小将军在书房。”

郁濯哦一声，继续道：“那你去帮我问问，他今晚何时才回来？我好给他暖着榻——你这是什么表情？算了，我亲自去关心关心。”

他从米酒那儿每样分拣几块糕点，转身施施然往书房去，一路踏着廊下薄雪，同府内来来往往的家丁挨个打了照面，到书房外时他正欲敲门，便听见其中隐隐传来谈话声。

郁濯一挑眉，就近找了个贴近房门的阴影处，偷摸潜伏着听起墙角来。

“......据侯爷所查，乌日图现仍下落不明，但至今应还在苍岭中。只是朔北十二部之内流言四起，巴尔虎部落怨气难平，吵嚷着要叫您亲自去签这边贸协定，双方现在僵持不下，苦的却是青、沧、锦三州百姓。小将军，这可如何是好？”

这声音冷静沉着，郁濯对其没有丝毫印象。

下一刻，他听见周鹤鸣嗯了一声，冷然道：“乌恩要我给个交代，我给得起，可不愿给。”

郁濯往嘴里扔一块儿点心，衔在齿间时想起来，这乌恩似乎就是周鹤鸣所杀乌日根那人的老子。

周鹤鸣的声音接着传到他耳朵里：“若要讲究偿还报应，也应是他巴尔虎部落先向我大哥道歉。慎之，你且替我书着——就问当日分明是阵前议和，为何言而无信？”

什么阵前议和？

如何言而无信？

这是些未曾听过的消息，郁濯支着耳朵凑近一点，心下隐隐紧张。

“小将军，我知道您替侯爷鸣不平。”徐慎之叹了口气，“可当日是您亲追的乌日根，眼见对方濒死之时亲手割开了自己的喉咙。”

周鹤鸣沉声道：“我知道这其后必有第三只手推波助澜......可惜大哥不许我查。”

周鹤鸣的大哥周泓宇长其八岁，为已故老镇北候周振秋的长子，原本一直骁勇善战，近两年却鲜少亲自带兵出征，其幼弟周鹤鸣反而渐渐在镇北军中展露出锋芒来。

郁濯还要继续听，突然感觉被一道凌厉的视线锁定了。

他刹那翻出袖口内一把短匕来，仅是侧身抬臂的功夫，一只利爪便狠狠抓向他脑袋，郁濯连忙偏头滚身去躲，糕点撒了满地，匕首翻飞间削掉半片白色硬羽。

这残羽混着风雪，被卷到他的脚边。

他背上冷汗涔涔，对方却并无放过他的打算，拍着翅膀就复向他俯冲而来，郁濯这回看清了——那是一只体态矫健的海东青。

它发出高亢的枭叫，双爪直向郁濯的眼睛而来，分明避无可避——

“疾！”房门轰然大开，周鹤鸣绷着脸朗声唤道，“回来！”

那海东青方才不情不愿地收起指爪，堪堪停在郁濯眼前儿几寸处，它拍着翅膀盘旋两圈，方才小心翼翼飞落至少年人肩头。

郁濯惊魂未定地看着这雪白大鸟乖顺地停在周鹤鸣身上，还没还得及开口，便听对方冷冷问他：“二公子，这是在做什么？”

郁濯一怔，立刻站起身来，将滚落四散的糕点指给周鹤鸣看，咬牙切齿道：“我心里惦念着小将军，可惜你这鸟分毫不解风情。”

“油嘴滑舌。”周鹤鸣身侧踏出个人来，一张脸清俊冷冽，居高临下地看着郁濯。

正是徐逸之的兄长徐慎之。

郁濯被海东青利爪划伤的手背缓缓渗出了血，他没所谓地用另一手指腹抹开，玩味地露出个笑来，话是对着徐慎之说的：“亏得我还满心想着要来哄一哄外子，小将军却早已背着新婚夫人金屋藏娇了。”

周鹤鸣一愣：“我......”

“你什么你？”郁濯睨了他一眼，指着周鹤鸣肩上仍对他怒目而视的海东青道，“我不过方才走到廊下，就见你房内隐隐绰绰有两个人。我想着小将军