云团泛着青灰，天际提前染了墨色。

御花园，秋菊盈园。

未到掌灯时分，皇宫中的宫人早早掌亮了青石灯。

因着今日中秋佳节，廊下悬挂着柔和意暖的藤黄色灯笼。

宫人们忙忙碌碌各司其职，备着宴席所用之物。

中秋赏月，宴席便布置在池塘水榭中。

贺皇贵妃正领着今日应邀的女眷，在园中赏着金菊。

贺皇贵妃右边是沈无忧，右边则是一位温婉娴雅的陌生女子。身后随着包明欢与包凝月。

只听皇贵妃可蔼可亲，对那陌生女子道：“芷瑶，你看那盆金菊，与去年有何不同？”

这个女子便是贺芷瑶，贺皇贵妃的亲侄女。

贺芷瑶一身朱柿色束腰襦裙，面容饱满白嫩。含笑清雅，富有诗书气韵。

贺芷瑶规规矩矩，回道：“回娘娘，这金菊花瓣，纤长富丽，比往年大上一些，可是花房新培育出的金蕊？”

贺皇贵妃笑眯眯，和善道：“没错，今年用这金蕊多酿些菊花酒，来年重阳节记得与姑母一同品尝。”

沈无忧对这些不感兴趣，偷偷挪动到包明欢身旁，低声道：“嫂嫂，这几日为何不见令弟在宫中当值？”

包明欢早听闻沈无忧，对包明悟有几分意思。

她已嫁入沈家，绝不允许弟弟再与沈无忧扯上关系。

包明欢不动声色道：“近日嫂嫂一直忙于照顾你大哥，不曾回过家中，当真是不晓得明悟，平日里在忙些什么。”

包凝月心不在焉，望着金菊出神。

沈无忧撅着红唇不乐道：“他是不是在故意躲着本郡主？”

包明欢推了一把走神的包凝月，和气笑道：“妹妹，你在东宫，可知你大哥近来在忙些什么？”

沈无忧立时满眼期待，盯着包凝月。

包凝月脸色不济，悠悠忽忽回道：“前几日我染了风寒，足不出户，尚未见过大哥。”

沈无忧不悦骄哼一声，嘀咕道：“看来只能问太子了。”

提起太子，包明欢与包凝月眼中皆有异样。

不远处，元德帝领着康亲王沈如山，以及安郡王萧莫昱过来。沈子夜腿伤未愈，未来今日宫宴。

众人参拜行礼后，贺皇贵妃便上前亲昵挽起元德帝的胳膊，笑盈盈道：“陛下，你看今年这金菊，开得甚好。”

元德帝瞧上两眼，亦是乐呵呵赞道：“花房用心了，确实比往年的开得盛。”

元德帝扫过几人，疑惑问道：“都这个时辰了，太子与林千帆怎地还未到？”

语毕，向包凝月询问道：“侧妃，太子呢？”

包凝月哪里知道太子去了何处，如实回道：“回陛下，今日妾身，尚未见到太子殿下。”

沈如山瞅了一眼包凝月，撇过首赏起菊花来。

元德帝沉声嗯了一声，抬手一指王公公道：“派人去催催。”

风过云动，金秋满月破云而出。

盈满清晖如银倾泻，林间疏影孤傲清冷。

马蹄声震天动地，穿越月辉郊外小道。

为首纵马而行的阮翛然，面色沉重忧郁。

来回折腾已过去小半日，萧莫言如何能以一敌众全身而退。

月光映出翻到在地的马车，此起彼伏的马蹄声骤然停止。

夜风裹挟着血腥味，弥漫至众人鼻尖。

树枝乱叶满地苍夷，不见任何尸身只有残留下的血迹。

“四下搜寻，务必找到太子殿下。”林千帆亦是拧眉忧心忡忡，立即下令寻找萧莫言的踪迹。

阮翛然翻身下了马，此刻阵阵恐怖袭来，令她腿软不已。

夜间风声鹤唳，月光拉长她清瘦的身姿，犹如被人遗弃的孤子。

阮翛然到了翻倒的马车旁，马车上溅染着殷红的血渍。

地上散落着无数箭羽，树干上亦有被射入的长箭。