江南佳丽地，金陵帝王州。

逶迤带绿水，迢递起朱楼。

马蹄踏着细雨飞泥，绕山而出，前方便是开阔平原与起伏丘陵。

楚云声催马向前，遥遥远眺，便能望见蒙蒙烟雨，天色苍碧，大江东去。阡陌纵横间，有大片的水田青绿绵延，还隐约可见丝丝缕缕的袅袅炊烟，散入天际雨气中。

此等风光，一眼便知是入了江南地界。

小半个月风雨兼程地赶路，总算是到了。

乍眼一看，大夏的江南与楚云声印象中的江南其实并无太大不同。

它囊括淮扬、苏杭的万里沃土，兼并江州、淮州，自古以来便被誉为鱼米之乡，天下粮仓，拥有数不尽的美名与传奇故事。富饶美景四时皆有，古刹名迹余韵犹在，一斛烟雨蒙蒙而落，满江碧荷接天连叶。

文人骚客的笔墨多落于此，战乱烽火的祸难少有浸染，铁索连横，山峦秀丽，景色不似北地壮阔无垠，却自有一番苍丽秀美的风貌，引人流连。

“过了十里外的山白县，便是金陵了。入了金陵，才算是真正到了江州，到了江南。”

两匹马并肩而行，谢乘云抬了抬头上的斗笠，望着渐渐开阔起来的道路前方，开口道。

马蹄声渐缓。

楚云声道：“天色将晚，若快马加鞭，或能赶至县城。但山白县与金陵相距颇近，宁家虽是金陵世家，无力去管百里水帮范围内的山白县，但却难保不会于县中暗藏势力。”

谢乘云带着笑意扫了楚云声一眼，道：“楚楚此乃老成之言，可不像初次行走江湖的愣头青。”

“宁家只是金陵城的二流世家，但与江州郑家和百里水帮都有龃龉，想要立足，方才投了我谢家。他们对百里水帮与郑家的势力均有渗透，山白县自然也不例外。此番前来调查宁家，小心为上，先在附近找个村子或驿站落脚休整，换身行头，打探打探消息，再做他论。”

楚云声微微颔首。

他对谢乘云做此决定并不意外。

这段时日的相处，令他彻底摸清了谢乘云的性子。谢乘云此人虽有赌性，好出人意表的剑走偏锋，但大多数时候行事还是以谨慎周全为主，一步三算。

而谢乘云所言的调查宁家一事，便是他们二人快马赶来江南的主要目的。

宁家是金陵的世家，但势力也仅限于金陵城中，与霸占了大半个江州的郑家、掌控整个淮州的青山观完全无法相提并论，也比不上实力虽不强，但势力范围却极大，且与大夏朝廷有所联系的百里水帮。

按照惯例，宁家便该如江南的许多小势力一般，投在这些大势力门下，获取靠山。

但宁家家主却偏偏因年少时的一些恩怨情仇，与郑家和百里水帮关系极差，也不认同青山观的行事规矩，于是便和另外一些大家旁支的势力一样，选择投了上京谢家，成为了谢家的附庸。

宁家家主名叫宁天成，号“冷月寒刀”，半步定丹，执掌兵器谱上的一口名刀冷月刀，在整个江州也算得上赫赫有名的高手。

其嫡长子宁寿多日前于一场比武切磋后，带伤遇袭，陷入昏迷，偶有醒来，举止癫狂怪异，好似六亲不认，情状颇为吓人。

宁家寻医无果，走投无路，便千里迢迢递来一封密信，请求谢家派上京名医医治。

此信单独来看，或许算不得什么，但与谢乘云被刺杀一事摆在一处，便显出了几分特别，由不得人不去多想。

尤其是，楚云声在出京之前，从谢乘云口中听到了谢家对刺杀之事的调查，便也觉得宁家这份密信来得不可谓不巧。

鱼丹刺杀一事，据谢乘云所说，并非是背后有哪方势力指使，而只是鱼丹在黑市中遇到了一份高额悬赏任务，财帛动心，于是前来冒险。

素女蛇和胭脂虎身怀秘术，一死一逃，未能得到太多线索，但可知他们与鱼丹不同，并非是领了悬赏而来。

而黑市的悬赏也并非是要取谢乘云性命，而是要求将他重创，