“一个女子，到底当不当得起清竹二字？”

清清听到这句话的时候笑了一下，她什么也没说。

她什么也没说，裴远时却知道，师姐有些不悦。

不然，她不会这样笑，微抿着唇，嘴角往上勾，眼睛却定定地看着仍喋喋不休的人，一语不发。

坐在对面的邓伯毫未察觉，他自顾自说着：“当时我虽诧异，到底不敢拿此事去询问主人，只当，那些往来的书信是从前的物事。”

元化二十五年，苏松雨任光禄寺少卿。

案牍劳形，偶有闲暇之时，他既不饮茶弄墨以作消遣，更不出入青楼楚馆之地，只愿在卧榻之上酣眠。

久而久之，这与众同僚格格不入的做派引起了些许议论之声。

有人说，苏少卿以当年名动长安的探花身份自傲，不愿意同人交际；有人说，苏少卿早年家中遭了变故，早就不稀罕这点享乐，他参透了红尘，或许过两年就要遁入空门了；还有人说，少卿至今未娶，平日里更是女色不近，这都是做给外人看的，实际上，这些年他一直金屋藏娇，养了个美娇娘在后宅，因为那娇娘身份特殊，才不敢为外人道……

风言风语，自然也传了些到话题的主人公耳朵里，苏听了，只淡淡一笑，不作回应。

某日，有友人来府上拜访，苏少卿和他在书房对弈，邓伯侍奉在一旁。

那是一个清爽的秋日，天高云淡，草木的影透到窗幔上，风中有淡淡的桂花香气，二人时不时说话，邓伯在另一侧的小炉上看火煮茶。

室内很静，只有偶尔的交谈声，及棋子落上木质棋盘的清脆声响。

“静笃这一步，着实让我防不胜防。”良久，友人将棋盘一推，摇头叹道。

静笃是苏少卿的字。

他笑着按住友人的手：“还未杀到最后一着，林兄怎能轻言放弃？”

友人抚着棋盘：“这一子，镇得极妙，配合先前那招‘凤点水’，可谓是天衣无缝，清爽无比，已是破了我的‘四方海’。局势如此，有何斡旋的必要？”

苏少卿笑而不语。

友人又道：“从前你我手谈，我这招‘四方海’屡试不爽，为何今日被你如此轻松地破了局？”

苏少卿仍是笑，他低声说：“愚弟笨拙，从前不知变通，屡屡败于你这招……但前日，和一棋艺极高之人切磋良久后，忽然就似被点醒一般……”

友人伸出手点他：“难怪，方才那定乾坤的一子刁钻狠辣，根本不是你的风格，原来是受了高人指点。”

“叮”的一声突兀地在屋子另一边响起，邓伯是邓伯失手，手中铜匙不小心撞到茶碗壁上。

屋内静了一瞬，友人若无其事地转开了话题，二人开始谈起江南今夏的水患。

邓伯低着头，继续搅动着茶汤，动作不疾不徐，但微微颤抖的手背仍泄露他此刻内心的震动。

前日，前日……

他清楚地记得，前日主人并未出门，更没有什么好友上门来拜访。

邓伯说，自那以后，苏少卿沉眠的时日越来越长，醒来后往往会面色苍白，疲惫不堪，仿佛根本没有得到休息，好似，好似——

好似梦中被什么妖鬼吸食了精气一般。

邓伯虽心急如焚，但不敢再问，护主心切的他，悄悄请来妙法寺的高僧，主人察觉后，竟是一番震怒。

“若不是看你跟着我这么多年了，如此擅作主张，早把你逐出去！”

邓伯便死了心。

日复一日，苏少卿公务繁重，更要花上不少时间睡眠，睡下来反而愈加劳累，人看着就消减清瘦了，乃至憔悴不堪。

今年年节，苏少卿以身体为由，向提出辞官。

邓伯不知这是不是真正原因原因，只知圣上没有应允，而是给他放三个月的假来休整，光禄寺少卿的官职仍然为苏少卿保留着，不被他人补了去。

圣上如此宽宏大量，自然因为主人的劳苦和憔悴有目共