唐晓澜大吃一惊，这女人如何知道得这般清楚。颤声说道：“不必脱了，我身上是有这么三颗痣。”那女人道：“你的义父是不是叫做周青？”唐晓澜更是吃惊，答道：“是。”那女人忽然哭道：“儿啊，你长得这么高了！”唐晓澜跳起来道：“我的爸爸妈妈早已死去了，你、你……”他本想说：“你疯了吗？”但被那女人的眼光所慑，不知怎的，却说不出来。

那女人怔了一怔，忽然揩了眼泪，惨然笑道：“难怪你不知道。你坐下来。”唐晓澜又再依言坐下。那女人道：“你以为你的亲生爸爸是唐万英吗？”唐晓澜道：“不是他是谁？”那女人道：“是当今皇上！”唐晓澜突然如受棒击，再也忍受不住，跳起来道：“你胡说！”那女人道：“你坐下来，坐下来，听我说。有一个做皇帝的父亲虽然很不好，但他终是你的父亲，我已经风烛残年，不久人世了。有幸上天叫你我相会，我总不能叫你一生蒙在鼓里。你别尽瞧我，你先坐下来，坐下来！听我说，听我说！”唐晓澜坐下来道：“好，你说。”

那女人道：“三十多年前，那时我只有十七岁，和你的外父在西门外住。我已经订了婚，未婚夫叫祝家澍，在内务部当上一名小小差使，那时周青还在宫内当卫士，未曾叛变，他们三个人是常在一起的好朋友。有一年挑选秀女，我竟然被选上了。家中没钱贿赂，就这样被迫进宫。当时我本想一死明志，但家澍说，宫娥每十年淘汰一次，只要在宫中保得住身子，十年之后，年纪大了，皇后就会开恩放回家中婚配，要不然，秀女年年增多，年老的不放出来，宫中哪容纳得了？我想那么多秀女进宫，只要我不出风头，皇帝也未必注意到我。家澍既愿等我十年。如果我现在寻死，岂不辜负了他的心意，就这样我进宫去了。

“在宫中过了五年，我还未见过皇帝的面，闲来无事，我学会了弹琴，有一天我弹江南的小调，我们家是从江南迁居北京的，这些小调我自幼耳熟能详。偏偏有这么凑巧的事，皇帝经过，听了我的琴声，非常欢喜，当晚就把我召幸了。那时我想死也不能死了，因为凡在宫中的后妃宫娥，若然自杀，罪连九族。我只好忍辱偷生下去。那时周青已经叛变，侯三变有时侍候皇上，进入内廷，我就叫他告诉家澍，叫家澍另找淑女，不要再等我了。哪知家澍非常痴心，第二天就把差使辞了，后来我才知道他是去找周青，自此不知他的下落，周青也没有碰到他。

“再过一年，你出了世。那时皇上已经有十四位皇子，立储问题，已经开始在闹。宫中规矩，本来不准汉女为妃，自前皇（顺治）和董鄂妃闹出事后，这规矩执得更严。生有儿子的贵妃妒忌我以汉女承恩，就在皇后面前进谗，将我打入冷宫，而且想谋杀你！”

唐晓澜听得心惊肉跳，“啊”了一声，问道：“那皇帝知道吗？”那女人惨笑道：“宫中宫娥妃嫔，何止千数，经他召幸过的，也不知多少，他哪里把我放在心上。皇后把我打入冷宫，他是否知道，我也不晓得。”唐晓澜只觉心头冰冷，打了一个寒噤，低声说道：“那么你就这样不明不白的在冷宫里过了二十多年。”那女人点点头道：“也过惯了。起初有人看守，不准我出这间石屋，后来日子久了，皇后死了，我也老了，没有人再注意我了，于是她们就让我自生自灭，每天有人送两顿饭，除此之外，就没人再理我了，我可以在园子里自由走动，但是我住惯了冷宫，连阳光也怕见了。我就天天坐在这屋子里等死！”唐晓澜再也忍受不住，将母亲一把抱着，低声哭道：“苦命的妈妈呀！”

那女人叹了口气，轻轻抚摸儿子的头发，慢吞吞地说道：“惯了，惯了，眼泪也流干了。要不是心里头还惦挂着你，我怕早死掉了。”唐晓澜痛哭失声，那女人道：“别哭，谢谢天，你总算来了。记得我托侯三变偷偷把你送出宫时，你还未满月，哦，算算看，我也计不清楚了，你现在几岁了？”唐晓澜道：“二十八岁了。”那女人道：“那么我住在冷宫也有二十八年了。多悠长的岁月呀！真不知是怎么熬过来的？你出生后，我托敬事房的太监去报告皇帝，可是太监却告诉了皇后