剑胆琴心谁可语，江湖飘泊怜三女。

弹指数华年，华年梦似烟。

遥天寒日暮，寂寞空山路。

踏遍去来枝，孤鸿独自飞。

——自题《江湖三女侠》，调寄《菩萨蛮》

寂寞山村，黄菊路旁迎客至；

中秋将近，已凉天气未寒时。

在盘曲的山路上，一个年约五旬的汉子，手中拿着一根长长的烟杆，正在怡然自得地吸着旱烟。

山路两旁，杂花生树，那些野生的小黄菊尤其可爱。山风吹过，清香扑鼻。

但这个山路上的行人，却不是什么文人雅士，他是河南汝州的名武师邝琏。

他也不是为了游山而来，前面的村庄有他的儿女亲家。他的亲家姓冯名广潮，也是一位武师。冯广潮的儿子冯英奇娶了他的女儿邝练霞，去年生了一对孪生女儿，今天正是他这一对外孙女儿的周岁之喜，他是去喝“抓周”酒的。“抓周”是他们家乡的风俗，父母在孩子周岁之时，把亲友所送的礼物堆在孩子的面前，让他自己去“抓”，从孩子所抓的物事，可以观察他的喜爱，推断他的未来。

“人家都说我这两个外孙女儿是玉女下凡，阿霞这丫头的福气可真不小，王母娘娘的身边也只有一个玉女呢。嗯，今天我可得仔细看清楚她们的酒窝，别叫女儿笑话。”原来他这对外孙女儿，不但有如粉雕玉琢，逗人喜爱。而且生得一模一样，脸上也都有一个酒窝。唯一的分别是姐姐的酒窝生在左边，妹妹酒窝生在右边。

他正在满怀喜悦的想着他这对可爱的外孙女儿，山风吹来，忽地传来了好像是有人说话的声音。

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“不会弄错吧？”

“不会。那孩子，我……”

好像是两个人对话，断断续续，听不清楚。邝琏凝神细听，又听到一句比较完整的说话：“他们的交情非比寻常”，但下面的话语又模糊不清了：“既然有……那人一定……”声音越来越小，终于听不见了。

这两个人已经走出村子，但邝琏居高临下，虽然看不清楚他们的面容，也还看得见他们的背影。村子里的人，邝琏全都熟识，这两个人显然是外来的陌生人。

邝琏疑心大起，暗自想道：“听他们的口气，好像是来这里打听什么事情似的，只不知是黑道的人物还是白道的公差？”

住在这个山村的都是普通百姓，唯一有点“特殊”的就只是他的亲家冯广潮了。冯广潮少年时候也曾行走江湖，但在三十二岁那年，就归隐故里，闭门谢客，课子授徒。他隐居故里，不知不觉亦已过了十年了。武林朋友问他为什么方当壮盛之年，便作山村隐士，他往往顾左右而言他，甚或只是笑而不答。

邝琏也不知道为什么他这样早就“息影”田园，但他知道在这十年当中，冯广潮确实是绝迹江湖，甘于隐逸。他今年虽然才不过四十二岁，比邝琏的年纪还小六岁，但已像是个心如止水的老人了。去年他做了祖父之后，更加以含饴弄孙为乐，不问外间的事。

他还知道冯广潮从没参加任何反清的帮会，虽然他们对满洲的入主中华，压迫汉人，都是心中不满。但“大清”朝廷的根基早已稳固，（今年是康熙四十五年，距离满清入关已经六十三年了。）不满又有什么办法？多少义士遗民也只能吞声忍泪，伏身草莽，待隙伺机，何况他们只是寻常百姓。

此时那两人已经是走得连影子都不见了，邝琏又再咀嚼他们那些零碎的话语，不停的想：“他们说的那个孩子是谁？听那人口气，似乎与那孩子相识，当然不会是指我那两个刚满周岁的外孙女儿吧？但广潮家里，可又没有别的孩子！”“他们的交情非比寻常，这句话中的‘他们’又是谁呢？和他们后来说的那个人又有没有关系呢？广潮的朋友我都知道，称得上和他有特别交情的恐怕只有我了。他的江湖上的朋友早已断绝往来，那还有谁？但‘那个人’总不至于是指我吧？”

他想来想去，仍是莫名其妙