日已渐偏, 大典还迟迟无期。

因皇后话说一半便被打断，殿外的太常卿没有接到典礼取消的消息, 在外久侯, 徘徊踱步，注意到殿门口内监宫人都避出来了，个个垂着首。

“才见殿下进去。”太常卿寻了一人, 要他代为通传，道出吉时已过百官还在等候的隐忧。怎奈这人牙关紧闭，无论如何也不肯进去通传, 还面色惨白直摆手, 仿佛殿里进了鬼祟一般。太常卿细问缘由, 他不肯说。连问几人，皆是如此。

连方才在殿里的太常寺礼官都敢不理他。

换作旁人，自然能领会未央前殿局势极是异样，此时要保命，最好不观不闻不问。

但太常卿何等样人——

通晓经学，家中藏书汗牛充栋，已上年岁, 门生遍朝野，固执严谨刻入骨里, 又因年前刚刚擢升太常卿而风头正劲, 正欲行诤谏之事。

拂袖便往里走。

自然有人拦着不让他进，却碍于他年岁身份，不敢使力。

推推搡搡之间，殿里终于有了回应, 却是一道男子的声音, 压着怒意：“谁在那里？”

太常卿身随声动, 自然而然，敛袖揖礼，自称臣下，报了姓名。

话音未落，愕然怔住了。

只见一道身影从殿中阴影里走出来，微显行迹，已叫齿关打战，待面容尽露，太常卿长长的袖口已抖起来，来人虽面污形颓无君子之形，但赫然便是先帝之貌，何以太子登基之日，先帝竟在此，莫不是怜幼主，魂兮归来？

齐凌重复了一遍他的名字。

然后问：“朕观卿面熟，大婚之日劝酒的礼官，似乎也是你？”

太常卿眼眶滚热，念先帝之恤下，此等细枝末节之事，尚得挂念，如今之事，怎又不及书卷上周文王太公望之美谈？

忙擦拭眼泪，道：“自山陵崩殂，日月无光，臣夜夜不寐，唯念圣灵……”

齐凌听他开口说第一句话，眉头就深深皱起来。

连忙出声打断：“你去年还升官了？”

“是，臣已任太常卿。”

齐凌冷冷道：“卿能任太常卿——”

话说到半截，被背后一声“陛下”打断，后半句“皆是御史台不察之过也”，没来得及说出，先转回头去。

朱晏亭正从丹墀上走下来：“陛下，该更衣了，百官还在宣明殿等候。”

“好。”他颔首应了，又问：“那狗贼呢？”

朱晏亭知道他问的谁，轻描淡写两字：“杀了。”

齐凌深深叹了口气，似乎极是遗憾。

“……”站在门口的太常卿听见这样的对话，狠狠将脖子缩了一下。

这么一打岔，齐凌自然便忘了这倒霉的太常卿，去偏殿稍事清洗，来不及沐浴，只用湿帕擦过污迹血痕，换上常服。

宫娥把甲胄褪下时，听到“嘶”一声极重的吸气声，朱晏亭放下手中豁口的佩刀看去，见雪白中衣褪下，后背血肉模糊，伤口狰狞裂开，血肉和绷带被沉重铠甲压得黏在一起，宫娥都不敢碰。

朱晏亭蹙起眉，搁下佩刀，叫宫人：“传太医令。速去。”

等太医令过来时，齐凌散着上衣晾在那里，难得不动，一双幽黑的眸子，静静望着她，一错也不错。

发沾湿了，黏了些在额上，才从骤雨里淋出来似的，常日里不可一世的威风都堕灭了。

她仰起头，拿自己的手帕擦拭他鬓角软塌塌的发。

“阿姊。”

齐凌扣住她那只手，摩挲着皓腕，将侧颊埋进掌心里，轻轻道：“我有些疼。”

她手臂僵了一下，心疼得揪起：“哪儿疼？”

“这儿。”将她手引到肩头，看她指尖触肤不敢落，眸里掠过狡黠的光，又指向背后、胳膊、眉角的伤，“这……”最后甚至捏着她指尖，划向脖颈上几道微不足道、甲边划出来的小裂口。“这几处，是李弈伤的。”

朱晏亭