爽气笼罩未央宫顶, 龙首山之上的云天一日赛过一日的高远清澈。

秋天，造化之有肃杀, 帝王之用干戈。

立秋日, 朝中要举办“豸区刘”之礼，秋属白帝之节、属金，百官需着白色朝服迎气西郊, 东门阅兵、射牲。由太常掌礼，先祭先虞，然后天子乘白马朱鬃御戎、观兵马演练六十四阵, 后亲执□□射杀鹿麛。

礼毕之后, 按品级赐武官帛, 于未央前殿开宴举行“尝新礼”，享秋季肥兽，代表丰收新节将至，解除对黔首狩猎野兽的禁令。

每年若无戎事，豸区刘之礼对军中最大的事，驻守京畿的羽林、期门郎官、未央宫南的南军、未央宫北方的北军、以及执金吾所领的缇骑是参阵主力，郡国、地方以及边疆戍卫部队也会由都尉亲率轻骑回京, 参加豸区刘之礼。

太常寺从半年前就开始预备，由于郑沅接替丞相位, 中途耽搁近一个月之久, 近几日不得不膏烛销明、通宵达旦，常常有紧急事宜深夜也要权定，皇帝好几日没睡好，立秋这日也精神恹恹, 面色苍白。

寅初时分, 天色尚黑。

睡不足一个时辰的齐凌面无表情的站着更衣。

朝服繁复, 花费的时间比较长。

朱晏亭正专心躬身整理的当头，忽然听见他轻飘飘说了一句：“豸区刘之礼，平阳侯挂职羽林军，会来长安。”

她抬起头，只见灯火之下，齐凌依旧是一副没有睡醒的样子。

“依朕看，不用费什么精神给他罗织罪名。”他掩口打了个哈欠，慢悠悠道“豸区刘之礼调兵正好掩人耳目，朕今日吩咐李弈，带几十个缇骑，乔作山匪，在他回去的路上截杀了事。……他不也这么干过么，以彼之道还施彼身。”

轻描淡写，似在谈论家常。

朱晏亭点头允诺：“就依陛下说的做。”

齐凌忽然伸出一只手，钳着她的下巴抬起来。

“阿姊，你想好了，真的要杀你的父亲？”

他觉掌中肌肤细腻，触感甚佳，朱晏亭的脸一掌可覆，此刻那双幽深的凤目里什么情绪也窥探不见。

听她一字字道：“朱恪早就不是妾的父亲。”

齐凌点头，低声说：“他就算是地上的蝼蚁，可穷寇不追……你刚刚站稳脚跟，为何就忙着斩尽杀绝？”

朱晏亭就仰脸之势，为他整理冕旒，手抚着珠子一粒一粒滑下：“怪就要怪那日用餐时太仓令提醒了妾。”

珠光隐隐，照她白皙之面，她漫漫理着，随口说：“……有平阳侯每日过目妾吃什么，妾食不甘味，寝不安席。”

仿佛真的为打扰食兴而烦恼。

齐凌身量很高，冕旒更高，见她踮起脚，便微微躬身，并用一掌扶住不盈一握的后腰。

姿态温柔，面上冷笑：“……还是没说实话，朕迟早要治你个大不敬之罪。”

朱晏亭眼皮也没抬：“妾无一字虚言。”

齐凌沉默着静静端详她片刻，肃然启口：“朕劝谏皇后，还是莫耽杂物、少务冗业、少分心，不要渎职。”忽然附她耳侧，轻声道：“专心与我生个娃娃才是大事。”

不料他突然语出无状，朱晏亭面上腾地一热，当下离他三尺远，不肯再近身。

齐凌也不勉强，只笑着看她，安分站着在宫人摆弄下穿完了朝服。

朱晏亭目送他走出椒房殿，方回身临妆台前，召宫娥为她妆饰。

送走了皇帝，椒房殿宫人还是奉簪捧妆，进进出出，忙碌如前。

原来今日刘之礼和未央前殿的尝新礼都是前朝大事，本不用皇后来操办。但恰逢郑太后长女舞阳公主的生辰，先帝子嗣不丰，与齐凌同为太后所出的只有舞阳公主齐湄。

今年恰舞阳公主及笄之年，太后有意为她找一佳婿，故命朱晏亭破例操办一宴。

还留在长安的豫章王后谢掩、新任丞相郑沅的夫人周容等均将至。

一时梳妆罢，朱晏亭