天儿好，皇后难得好兴致，借着春光在慈宁宫花园里走走散散。宫里布局太讲究规整了，左右相对称，难免少了野趣。进园子不过是在林荫间穿梭，听听树海生风，松涛阵阵罢了。

花园南边有个池子，那里倒常去。有水的地方才有灵气，跨池建了座汉白玉桥，桥中间有个临溪亭，凭窗赏赏鱼，夏天再观观荷，是种打发时间的好消遣。日子过乏了，总要自己给自己找点乐子，要不怎么的？没有爱人，没有孩子，形容枯槁的等死么？

说起爱人……皇后有点走神。仿佛是上辈子的事，但是隐约还想得起来，嫁作人妇前有个人，曾经让她怦然心动过。这件事没人知道，也不值得宣扬。昆家家风严谨，阿玛在对孩子的教养上花了一番心思。虽然这番心思没有在恩佑身上体现出价值来，但对她，委实是影响深远。

那个人是府里的西席，原本是请来教恩佑的。祁人姑奶奶在家里很受看重，也不避人，阿玛特许她一道读书，所以和他有了相当一段长时间的接触。他是个很有才情的人，做学问方面连阿玛都称道，只是时运不济又有些恃才傲物，落了两回榜后便放弃了科举，背井离乡到京城来闯荡。她那时才十四五岁，正是青春懵懂的年纪，和年轻男子朝夕相对，不知不觉就恋上了。只是不敢和人说，更不敢让他知道，偷偷的藏着小秘密，听他授课，看他的手指从书页上翻过，这样也觉得满足了。她曾经想过告诉他，但又唯恐弄巧成拙，一直遮掩着直到选秀。其实就算告诉他也没有出路，她们这样的高官之女，婚姻轮不到自己甚至父母做主。果然她被留了牌子，指给了当时的礼亲王。她不知道那个人对她的心思到底揣摸透了几分，她放回来待嫁那天他就走了，连最后的告别都没有。

皇后轻轻叹息，她少时的一段恋情是她心底的一道疤，即便不会流血，触之也会生疼。始终无法爱上皇帝，不是因为皇帝生来刻板的性格，实在是先遇上了那个人。他陪她吟诗作赋，陪她调弦弄筝，构筑起了她对爱情所有美好的向往。可惜没有结果，他到底明不明白她的心意？谁知道呢，也许吧！她不遗憾结束，却遗憾没有开始过。

如果嫁的男人是他，这会子不知道在过怎么样的生活。不过也无用，她这样的废人，连孩子都生不出，再恩爱只怕也经不住世俗的考验。无子是犯了七出的，说起来万岁爷真是仁慈，没有动她分毫，还能同她相敬如宾。她感激他，但是所处的环境又不容她不替自己考虑。丈夫过于宠爱妾，对妻来说终归是种威胁。素以眼下安分守己讨人喜欢，将来呢？圣眷日益隆重，到了难以控制的时候，一切就都来不及了。

脑子里千般想头，略一回眼，看见荣寿从咸若馆方向匆匆而来。皇后转回身端稳坐着，人很快到了门上，进来插秧拜下去，“奴才恭请皇后主子金安。”

皇后嗯了声，“万岁爷在倦勤斋？”

荣寿应个是，“中晌过去的，在园子里进了午膳，膳后就歇在园子里了。”

“礼贵人也在？”

荣寿踯躅了下道是，“倦勤斋奴才们不好随意进出，里头只有礼贵人贴身伺候。”

皇后皱了皱眉，“我先头同她说过，怀着身子叫她留神，这么的……万岁爷也真是的！”皇后脸上一红，顿了顿才道，“越往后越显身腰，礼贵人忒辛劳了也不成话。你是御前的太监总管，孝敬主子是你份内该当的，可也不能浑浑噩噩由着主子的性儿来。万岁爷机务忙，往后礼贵人求见，没什么要紧事就挡了吧，免得主子爷为后宫那些鸡毛蒜皮费神。至于敬事房的签子，别坏了规矩。有孕的主儿都撤的，礼贵人也不能例外。你传我的懿旨，让马六儿把牌子收档，万岁爷要是问起来就回我，我来和他说。”

皇后毕竟是后宫的大拿，既然发了话，不照着做就是大不敬。荣寿领旨应了个嗻，“有娘娘的吩咐，奴才办起来心里也有底了。照规矩也是，小主儿担着身子服侍的确欠妥，别宫的主儿们都看着，树大招风不好。娘娘是顾念小主，料着万岁爷也不会说什么的。”

皇后点了点头，“茶水上