皇帝瞧了眼九龙辇，没有坐。接过太监手里的灯笼，回身问素以，“冷不冷？陪朕走走吧！”

长满寿有眼力劲儿，把托着的鹤氅交给素以，自己朝身后众人比了个手势，带着一溜宫人抬着空辇逶迤去远了。

两个人下半晌才闹过，这会儿面对面有点不好意思。素以抖了抖大氅要去替他披上，他把灯笼杆儿塞进她手里，大氅旋了一圈，密密将她包裹起来。重新挑了宫灯前面引导，素以正愣着，一只温暖的手把她牵在掌中，忽然给了她一种脚踏实地的感觉。她把心沉淀下来，彼此互暖着，在这天寒地冻中慢慢前行。

这算守得云开了吧！只是对不住小公爷，他这么无辜，莫名其妙被牵扯进来，空欢喜了一场。还好那三十板子被岔开了，否则还要白白受苦，太冤枉了。素以低头看脚下残雪，正胡乱琢磨着，皇帝叫了她一声。

“奴才在。”她立刻应，这是多年的习惯，奴性太强没办法，即便相爱，等级观念还是根深蒂固的。

皇帝听惯了，说了几次她还是改不了，也不强求了。她就是太知趣，从来不忘自己的身份，这样有趋吉避凶的好处，也有让人无可奈何的地方。他倒希望她在和他独处的时候能你我相称，显得亲近，才有家常的味道。

横竖也不急在一时，慢慢来，他有的是春风化雨的耐心。偏过头看她，“我和太皇太后说的话你都听见了吗？”

素以在黑暗中红了脸，故意装聋作哑，也有逗弄他的意思。摇头道，“奴才不该听的不听，进宫时师傅就教导的。”

皇帝嗤地一笑，“我知道不该喘的气可以不喘，要做到不听，耳朵上可没把门的，只怕很难。”他拿肩头顶顶她，“我说喜欢你，整个寿康宫都听见了，你还装么？”

她被他顶得柳枝一样摇晃，“我没听见就不算数。”

他停下来，抬起灯笼照她的脸，“你倒敢说！”

她笑着拿手捂住脸，“我没听见嘛！”

两手盖着眼睛，留了张丰腴的唇露在外面。皇帝像被一个激浪打翻了似的，心都要化作水了。灯笼就手搁在地上，人挨过来，把她推得贴在宫墙上。他最爱她的俏语娇憨，眼下解决了太皇太后这个大麻烦，两个人就像共同经历了一场灾难，能再在一起变得尤其可贵。他拉下她的手，自己合掌来捧她的脸，“素以……”

“主子……”她把两手软软覆在他手背上，唏嘘着，“您今儿太不易了，我没想到您会这样和太皇太后说话。”

他俯身吻她，“是她先惹我的。”

他喜欢这些亲昵的小动作，好在素以也不讨厌。她偎进他怀里，两条手臂紧紧扣住他的腰。想起今天在胡同里那通折腾，现在是把心放进肚子里了。对她来说至少可以轻省一些，小公爷她实在难爱上，因为一颗心只能装下一个人，那个位置被万岁爷占据了，小公爷再好也不是她的。指了婚就像欠了别人，她心虚惭愧，觉得对不起小公爷也对不起皇后。现在好了，太皇太后答应把婚退了，她不求别的，只要回到以前，仍旧在万岁爷身边伺候，这么的就知足了。

只是家里肯定会失望，大肆宣扬的一门好婚，没乐呵上几天就结束了。本来门第不高，攀上公爷府不容易，这下子落了空，九成又难过又不忿。老姑奶奶还得对着鸟架子骂，指婚都带蒙人的，这世上没什么靠得住的了。

他亲个没够，一下接着一下。她呜呜推他，费了很大力气才挣出来，这回没说“您不能这样”，微扭过身嘟囔一句，“天儿冷呢，赶紧的回去吧！您没用好膳，奴才伺候您吃元宵。您想吃什么馅儿的？想吃甜的还是咸的？”

皇帝使劲把她按在怀里，“元宵什么吃头？吃你才好呢！出了这糟心事儿，我这阵子脑子里乱得厉害，你瞧有的事都忘了。这会儿回头一想，真要紧极了，不办不行了。”

素以奇道，“什么要紧事儿？奴才传话大总管，打发他去替主子办，也省了主子的力气。”

皇帝没吱声，这糊涂丫头，都说了要吃她了，再猜不透就是个傻子